Human- och samhällsvetenskaperna studerar hur människors föreställningar och kunskap formas i tid och rum samt de ekonomiska, politiska, sociala och kulturella aspekterna av samhällets utveckling. Forskningen förklarar orsaker till och konsekvenser av människors samverkan och samhällets organisation. Starka forskningsområden är bl a konflikthantering, demokratiutveckling, juridik, beteendevetenskap, lärande, arbetsmarknad, religion, psykologi, språk, tillväxt och välfärd.

Forskning kring fred, säkerhet och demokrati rör internationella konflikter, sociala, religiösa, etniska och genusbaserade motsättningar samt frågor kring konfliktlösning, mänskliga rättigheter och demokratiutveckling.

Aspekter på hållbar samhällsutveckling står i centrum för forskning om förutsättningar för tillväxt och välfärd. Centrala frågor rör innovationer, entreprenörskap, företagsutveckling, näringslivsomvandling, välfärdspolitik i en globaliserad ekonomi samt arbetsmarknaders funktion.

Viktiga forskningssatsningar är mångvetenskapliga forskningsprogram kring rysslandsstudier, naturkatastroflära och arbetsmarknadsforskning.

Beteendevetenskapen sträcker sig från hjärnans funktioner och individers kognitiva förmågor till livsvillkor, lärande, vård och omsorg för barn och äldre.

Den bredaste språkforskningen i Sverige, som omfattar cirka 40 olika språk, utgör en unik infrastruktur för forskning om internationella förhållanden och politiskt viktiga geografiska regioner.

Forskningen inom området lärande spänner över ett stort fält, från praktiska metoder för undervisning till frågor om hur utbildning både bevarar och förändrar samhället. Inom utbildningsvetenskap bedrivs forskning inom bildning, utbildning, undervisning, fostran och lärande genom historiska, systematiska och empiriska studier.

Uppsala universitets mångfacetterade forskning inom det human- och samhällsvetenskapliga fältet ger förutsättningar för helhetsperspektiv på hållbar samhällsutveckling både med historiska och framåtblickande perspektiv.