Tove Fall tar emot Kungl. Vetenskaps-Societetens Thuréus-pris

Kungl. Vetenskaps-Societeten i Uppsala grundades 1710 och är Sveriges första vetenskapliga akademi. Syftet är att stödja svensk forskning av högsta kvalitet genom att varje år dela ut ett antal priser till välförtjänta forskare. Thuréus-prises instiftades 1971 efter en donation av Lilly och Sven Thuréus, och 2021 års pris i den naturalhistorisk-medicinska klassen går till professor Tove Fall vid Institutionen för medicinska vetenskaper på Uppsala universitet för dennes studier i diabetes och hjärt- och kärlsjukdomar.

–  Det är otroligt hedrande såklart. De som fick priset bjöds in att träffa och föreläsa för akademien på Universitetshuset, så jag fick också lyssna på de tre pristagarna i de andra klasserna. Det var väldigt trevligt och allmänbildande, säger Tove Fall.

Hennes forskning har tittat på nya sätt att följa individer över tid med hjälp av databaser från befintliga kliniska studier. Tidiga förändringar i blodsammansättningen kan ses hos de som utvecklar diabetes, och tarmfloran producerar ämnen som kan ha effekt på bland annat fetma och diabetes. Data från existerande biobanker lämpar sig i regel bäst för forskning kring typ 2-diabetes. Typ 1 påträffas mer sällan och undersöks därför bättre med riktade observationsstudier, gärna i så tidig ålder som möjligt och med hjälp av allmänna befolkningsregister. De två tillvägagångssätten kan dock med fördel kombineras för att komplettera varandra. Nu fokuserar Tove Fall på en studie med 10 000 personer som ingår i det nationella projektet SCAPIS. I samarbete med Lunds universitet vill hon här kartlägga samband mellan tarmflora och olika typer av påverkan på ämnesomsättning och risk för diabetes och hjärt- och kärlsjukdom.

– Den här typen av forskning har verkligen en guldålder nu. Så mycket har hänt de senaste 20 åren vad gäller mättekniker, tillgängliga observationsstudier och biobanker. Sedan har vi så klart en helt annan datorkraft att tillgå. I dag kan vi göra mätningar som vi bara kunde drömma om för två decennier sedan – de går dessutom att genomföra relativt snabbt och till en överkomlig kostnad. Vi har materialen, tekniken och metoderna, så nu är det läge för genombrott, säger Tove Fall.

Kompletterar med ny kompetens

Tove Fall sitter med i ledningsgruppen för Uppsala diabetescentrum och särskilt intresserad av tvärvetenskapliga samarbeten. En viktig utmaning är att komma i kontakt med rätt samarbetspartners – individer som kan berika projekt med annan expertis än vad hon besitter.

– Det är alltid roligare att arbeta tillsammans, och här har Uppsala diabetescentrum varit en värdefull tillgång. Till exempel har jag träffat Meena Daivadanam som är läkare och universitetslektor folkhälsa. Hon driver ett jättespännande projekt som jag nu får vara del av. Det handlar om prevention av typ 2-diabetes i socioekonomiskt utsatta grupper. Meena bidrar med kompetens kring interventionsprogrammet där vi identifierar personer som har risk för typ 2-diabetes och jag hittar sätt att analysera programmets effekter med hjälp av biologiska prover. I samband med COVID-19 arbetar jag mycket med spatiala analyser där vi tittar på geografiska områden, och det ska vi använda oss av i det här projektet. Vi har också fått en väldigt nära relation med Region Uppsala vilket kommer att vara till stor hjälp, säger Tove Fall.

En central funktion för Uppsala diabetescentrum är att hjälpa juniora forskare, och Tove Fall tror att den kommande forskarskolan blir ett viktigt steg i rätt riktning. Här ges nya möjligheter för doktorander och andra som intresserade av diabetes att mötas. Hon betonar också vikten av att vara inkluderande:

– Nya forskare har inte alltid så stort kontaktnät, och därför måste alla få möjlighet att presentera vad de gör. Då skapas nya kontaktytor och de med mindre erfarenhet får bättre förutsättningar att genomdriva sin forskning.

Anton Nyström

Bild: Mikael Wallerstedt