Ansökan: Artspecifika Insekticider mot Malariamyggan och Vandringsgräshoppan

Tidsperiod:

1 januari 2010 – 31 december 2012

Projektledare:

David van der Spoel

Projektdeltagare:

Graham Jackson

Finansiär:

Vetenskapsrådet

Bidragstyp:

Projektbidrag

Budget:

435 000 SEK

Insektens flygförmåga styrs med hjälp av hormoner, som frigörs i kroppen när det är nödvändigt. Dessa hormoner skickas ut till flygmusklerna och när de tas upp av receptorer (särskilda proteinmolekyler som finns I cellmembranet) börjar insekterna flyga. Vissa insekter är skadliga för människan, till exempel malariamyggan som sprider en parasit som i sin tur orsakar malariasjukdomen. En annan skadeinsekt är vandringsgräshoppan som vållar stor skada till växtlighet när den börjar svärma. Malariamyggan bestrids i Afrika fortfarande med det ökända ämnet DDT, som orsakat stor skada till djurlivet världen över från 1940 till 1970 talet, när det förbjöds i västvärlden. Inom det här projektet ämnar vi att framställa insekticider som fungerar specifikt på malariamyggan och vandringsgräshoppan. Sådana medel skulle kunna spara många liv: malaria dödar 2-4 miljoner människor varje år, och det är främst de fattiga som är utsatta. Den minskningen i skördar av viktiga växter på grund av vandringsgräshoppan drabbar likaså främst de fattiga i Afrika som är beroende av småskaligt jordbruk, eftersom de rika kan köpa mat om det behövs. Vi har tidigare byggt en modell för receptoren som tar emot de hormoner som styr flygförmågan. Denna modell ska användas som mall för att ta fram insekticider som ska blockera receptorn för hormonen. På så sätt ska då insekten förlora förmågan att flyga. Genom att framställa insekticider som bara fungerar för dessa insekter kan skada till andra organismer minimeras. I en mening: Vi ämnar att ersätta generika pesticider som DDT med artspecifika medel, som samtidigt kommer att rädda liv och skona miljön.