Globala hästkulturer i omvandling: nya genusrelationer influerade av Westernridning

Tidsperiod:

1 juli 2018 – 30 juni 2021

Projektledare:

Andrea Petitt

Finansiär:

Vetenskapsrådet

Bidragstyp:

Bidrag för anställning eller stipendier

Budget:

3 150 000 SEK

Genusimpregnerade associationer till hästar och ridning skiljer sig mellan ’vanlig’ engelsk ridning och Westernridning. Detta innebär i och med den ökning av Westernridning som skett i Sverige på senare tid en potential för omförhandlingar av genusrelationer i stall och på landsbygden. Ridning i Sverige är ofta associerat med kvinnor och ´hästtjejer´ och majoriteten av ryttare i är kvinnor eller flickor. Mäns och pojkars deltagande riskerar att ses som något som hotar deras maskulinitet. Medan så kallad ´engelsk´ eller ridning länge har dominerat i Sverige har Westernridning blivit alltmer populärt. Det blir också vanligare att hästar används för att valla boskap, med inspiration från ranchkulturen i Nordamerika. Då Westernridning kommer från en tradition som associeras med amerikanska ´Vilda Västern´ med sin ikoniska Cowboy känd för att vara macho och maskulin, finns det ett behov av att utforska hur genusrelationer i dessa kulturer utvecklas. Samtidigt har Westernkulturen i Nordamerika de senaste decennierna karaktäriserats av ökat intresse för ´Natural Horsemanship´ (NH) där följsamhet och känslighet gentemot hästen poängteras som en kontrast till Westernridningens gamla skola - attribut som ofta ses som feminina. Vilka uttryck för Westernridning som reproduceras och befästs kan således säga något om hur genusrelationer förhandlas både mellan människor och mellan häst och människa. Det här projektet utforskar hur genusrelationer och människa-häst relationer formar varandra i två lokala sammanhang av den numera globala Westernkulturen. I USA där Westernridning har sitt ursprung växer NH sig allt starkare och i Sverige, en destination för exporterandet av hästkulturen, ökar intresset för Westernridning snabbt i vad som länge ansetts vara en feminin värld. Målet för projektet är att förstå hur genus och människa-häst relationer förhandlas i samklang med varandra inom Westernridning i USA idag, samt hur liknande förhandlingar i Svensk Westernridning reproducerar eller utmanar dessa. Datainsamling för projektet sker genom en etnografisk fältstudie av Westernridning som sport, hobby och inom jordbruket både i Sverige och i USA. Genom deltagande observation och intervjuer med vuxna informanter på ridskolor, Westernevent, tävlingar och turistaktiviteter i Sverige samt i jordbruket där Westernridning används samlas olika former av data in inklusive fältanteckningar, ljudinspelningar och videoklipp. På samma sätt samlas data in på nötdjursrancher, ridskolor och rodeo-event i Colorado, USA. Materialet analyseras sedan med hjälp av Nvivo mjukvara och används för att skriva både vetenskapliga artiklar och en populärvetenskaplig publikation. Genom att inkludera ett empiriskt och analytiskt fokus på två olika kulturella sammanhang, en rad olika aktiviteter samt människor, kor och hästar öppnar projektet för både metodutveckling och teoriutveckling. Genom att inkludera mer än ett djurslag kommer analysen att teoretisera genus-art (gender-species) intersektionalitet på ett nytt och innovativt sätt. Ett uttalat fokus på flera geografiska platser, kulturer, aktiviteter och djurslag bidrar också till utvecklandet av en relationell metodologi där inte bara hur människor pratar om andras praktiker noteras, utan också kroppsligt relaterar till individer av olika art. Då mycket lite forskning använder sig av etnografiska för att undersöka människa-häst relationer utanför sportsammanhang, särskilt inom jordbruk och samtida ranchkulturer, bidrar projektet också med att utveckla både det empiriska fältet och med att brygga det analytiska gapet mellan jordbruk och ridsport.