Framgångens mönster. Helhetsperspektiv på samtida bästsäljande fiktion

Tidsperiod:

1 januari 2020 – 31 december 2023

Projektledare:

Karl Berglund

Projektdeltagare:

Mats Dahllöf

Finansiär:

Vetenskapsrådet

Bidragstyp:

Projektbidrag

Budget:

5 802 676 SEK

Bästsäljare har under lång tid har varit kommersiellt betydelsefulla i förlagsvärlden. Idag är de det i högre grad än någonsin tidigare. På grund av strukturella förändringar har den samtida bokmarknaden blivit mer eller mindre besatt av bästsäljare. Det är inte förvånande att den pejorativa termen bestsellerism ofta används för att beskriva tillståndet i branschen.Men varför blir vissa böcker bästsäljare? Frågan är lika gammal som bokmarknaden och har aldrig riktigt kunnat besvaras på ett tillfredsställande sätt. Tidigare forskning har närmat sig den antingen från ett litterärt perspektiv eller från ett bokmarknadsperspektiv. Men bästsäljare är komplexa fenomen, som beror av en rad sammanflätade faktorer: litterär kvalitet, bokmarknadsstrukturer, marknadsföring, reception, genre, författare, läsarvanor, med mera. På grund av detta är den vetenskapliga förståelsen av bästsäljare begränsad – åtminstone på en strukturell nivå, där bästsäljare analyseras som bästsäljare. Att studera bästsäljare utifrån ett helhetsperspektiv har helt enkelt varit svårt tidigare. Men med tillgången till stora samlingar av digitala texter och läsardata har nya möjligheter uppstått.Syftet med projektet är att göra en storskalig och bred analys av samtida bästsäljande fiktion genom att kombinera flera olika metoder (kvalitativa och kvantitativa, induktiva och deduktiva, statistiska och historisk-empiriska), material (textdata, metadata, läsardata) och teoretiska perspektiv (förlagsstudier, computational criticism, medieteori). Den grundläggande utgångspunkten är jämförelser mellan bästsäljare och en motsvarande kontrollgrupp av icke-bästsäljare. Tre typer av format för bästsäljare – inbundna böcker, pocketböcker, ljudböcker – kommer att diskuteras i relation till varandra och med hjälp av teoretiska perspektiv på remediering och konsumtion.Sammantaget är syftet att ge mer kunskap om och nya perspektiv på de komplexa frågor som omgärdar samtida bästsäljare. De övergripande målen med projektet kan summeras i följande frågeställning: Vad kan mönster i litterär text, bokmarknadskontext och läsarbeteende i samtida bästsäljande fiktion synliggöra om kommersiellt framgångsrik litteratur, bokkonsumtion och den samtida litterära kulturen?Projektet är uppdelat i fyra huvuddelar. I den första jämförs en större grupp (286) bästsäljare i Sverige under 2000-talet med en motsvarande grupp icke-bästsäljare för att spåra litterära mönster och skillnader vad gäller stilistik, tematik och berättarteknik. Här används statistiska metoder för storskalig textanalys (som topic modeling och word embedding), men också vedertagna litteraturvetenskapliga metoder för nära läsningar. I den andra analyseras en stor mängd aggregerad bokmarknadsdata för att synliggöra hur kontextuella faktorer på bokmarknaden påverkar bästsäljare. Bland annat kommer vi att diskutera författarroller, författarkön, genre, publiceringsformat, förlag och litterära agenter. I den tredje används läsardata från Storytel för att i stor skala analysera om läsarmönster och -beteenden skiljer sig åt mellan bästsäljare och icke-bästsäljare. Datan kommer i aggregerad form från Storytel, och baseras på de över 350 000 månatliga prenumeranter som i Sverige nyttjar Storytels ljud- och e-bokstjänst. I den fjärde vävs resultaten av de föregående studierna samman genom systematiska korsanalyser. Därigenom kan en mer holistisk bild av vad som utmärker bästsäljare tecknas.Genom att använda ett litterärt material som utgångspunkt i en studie av den samtida bokmarknaden är ambitionen att sammanföra forskning om kulturproduktion och kulturellt innehåll. Projektet förenar storskalig statistisk textanalys med litteratursociologi och bokhistoria, vilket samtidigt ger en konkret tolkningsram till de fjärrläsningar som utförs. Dessutom kommer analyserna av läsardata att ge unik kunskap om läsarmönster på den samtida bokmarknaden. Ingen har tidigare analyserat läsarmönster i närheten av i en sådan omfattning.Studien fyller en sto