Bridging waters – ett samarbete kring samhällsutmaningar och hållbar läkemedelsanvändning

Läkemedel bidrar till bättre hälsa och livskvalitet, men en kraftigt ökande konsumtion i världen innebär betydande miljörisker. Mer än 100 000 ton läkemedel används årligen i världen. Eftersom de flesta läkemedel inte kan elimineras effektivt i avloppsreningsverk hamnar de i floder, sjöar och grundvatten där de kan skada vattenlevande organismer, störa ekosystem och bidra till antibiotikaresistens. Som svar på detta håller EU på att se över sitt direktiv om rening av avloppsvatten från tätbebyggelse och sina miljökvalitetsnormer. Avancerad behandlingsteknik kommer att krävas och läkemedelsföretag kommer att ha ett särskilt ansvar enligt principen om att förorenaren betalar. EU:s stöd för One Health-modellen främjar dessutom tvärvetenskapliga strategier för att minska läkemedelsföroreningar och antibiotikaresistens. Hållbarhet behöver beaktas under hela läkemedlets livscykel, från ansvarsfull produktion till korrekt användning och kassation, något som är avgörande för att minimera miljöpåverkan utan att äventyra patientsäkerheten. Även om den nya europeiska lagstiftningen välkomnas av många intressenter hävdar företrädare för läkemedelsindustrin att de inte kan bära kostnaderna för att rena avloppsvatten. Andra betonar att även om översyn är nödvändigt, kan det leda till att vissa företag väljer att dra sig tillbaka från den europeiska marknaden om man tvingar läkemedelsindustrin att bära kostnaderna, vilket skulle minska tillgången till läkemedel.

Det är stora skillnader mellan olika länder i hur medveten man är om problemet och vilka åtgärder som görs för att möta utmaningarna. Det finns stora möjligheter till utbyte av lärande och best practice mellan Gotland och de skotska högländerna, som delar liknande utmaningar. Dessa är till exempel kopplade till social struktur (t.ex. vårdkvalitet inom begränsade resurser), miljö (t.ex. miljöpåverkan och vattentillgång), demografisk utveckling (t.ex. åldrande och minskande befolkning i arbetsför ålder), globalisering och digitalisering. Båda regionerna har en särskild utmaning kopplad till geografi, miljö och demografi, med små befolkningar med stora säsongsvariationer som sätter stor press på infrastrukturen, inklusive hälso- och sjukvården och tillgången till rent vatten. Mot bakgrund av nuvarande och framtida klimatförändringar förväntas många av dessa konflikter förvärras.

Detta projekt syftar till att etablera ett långsiktigt samarbete mellan Uppsala universitet/Campus Gotland och University of Highlands and Islands (UHI) i Skottland för att utveckla metoder för hållbar förskrivning och användning av läkemedel. Genom att främja tvärvetenskaplig forskning och utbildning syftar partnerskapet till att ta itu med målkonflikter kopplade till läkemedelsföroreningar, vattenkvalitet, klimatförändringar och hälsa hos människor, djur och våra ekosystem.