Vilda djur i bostadsnära natur – hinder eller hjälp för återhämtning?
Många söker sig till naturen i sin närmiljö för att koppla av och återhämta sig. Men hur påverkar möten med vilda djur vår vilja att vistas i naturen – och vår upplevelse av den? En ny studie visar att det spelar stor roll vilket djur vi föreställer oss möta.
Terry Hartig
Forskarna undersökte hur människor i tre olika delar av landet upplever möjligheten att stöta på däggdjur i naturen – både sådana som ofta väcker rädsla, som varg och vildsvin, och sådana som vanligtvis upplevs som ofarliga, som ekorre och rådjur. Föga förvånande visar resultaten att människor associerar ekorrar och rådjur med positiva känslor och återhämtning, medan varg och vildsvin väcker negativa känslor och en vilja att undvika vistelse i naturen.
– Intressant nog var det inte själva närvaron av djur i området som spelade störst roll, utan hur människor trodde att de skulle uppleva ett möte med djuret. Upplevd trygghet och fascination vägde alltså tyngre än faktisk risk eller chans till möte, säger Terry Hartig, professor i miljöpsykologi vid IBF och en av forskarna bakom studien.
Studien pekar också på att sårbarhet – exempelvis kopplat till tidigare negativa erfarenheter eller oro för egen säkerhet – kan minska den återhämtande effekt som naturen annars har. Ett möte med ett djur kan alltså både locka eller avskräcka, beroende på individens upplevelsebakgrund och vilken art det gäller.
– Resultaten har betydelse både för viltförvaltning och hälsofrämjande arbete. Genom att skilja på faktisk närvaro av djur, möjligheten att stöta på dem, och hur ett möte upplevs, kan vi bättre förstå hur människor använder naturen – och varför vissa undviker den. Med större förståelse för detta kan både naturvård och folkhälsoarbete främja tillgången till trygga, återhämtande naturupplevelser. Forskningen visar att djur i naturen inte bara är en biologisk fråga – de är också en psykologisk och social faktor i människors relation till landskapet, säger Terry Hartig.