Till minne av Olof Kleberg (1938–2025)

Peter Wallensteen minns Olof Kleberg, som spelande en stor roll vid institutionen på 1970-talet.

Före detta chefredaktören Olof Kleberg, Stockholm, gick bort den 30 december 2025 vid 87 års ålder. Han sörjes närmast av makan Anna-Karin Lundin och deras två barn med familjer.

Olof Kleberg växte upp i Uppsala som son till överbibliotekarien på Carolina Rediviva Tönnes Kleberg och dennes danska hustru. Från hemmet hade han med sig såväl ett intresse för litteratur och nordiska frågor som ett engagemang för språk och forskning.

När Sovjetunionen i augusti 1968 invaderade Tjeckoslovakien för att stoppa den s.k. Pragvåren befann sig Olof som svensk utlandslektor i Bratislava. Han kunde på nära håll följa civilbefolkningens motstånd som bl.a. innehöll att med direkta samtal påverka de ryska soldaterna och plocka bort gatuskyltar för att försvåra deras rörelser.

Tillbaka i Uppsala engagerade sig Olof i den spirande fredsforskningen vid Uppsala universitet med beskrivningar av olika icke-militära motståndsformer. Han blev ledande i ett projekt om civilmotstånd.

Det var ett arbete som 1973 sattes på sparlåga när regeringen presenterade en proposition om en grundlagsförändring som bl.a. innebar att mänskliga rättigheter skulle kunna inskränkas genom ett enkelt riksdagsbeslut. Olof bidrog till ett upprop med krav att sådana rättigheter endast skulle kunna begränsas genom två riksdagsbeslut med mellanliggande val. Skulle en utländsk makt t.ex. kräva ett förbud mot demonstrationer mot denna stat skulle den svenska regeringen därigenom stå starkare än under det andra världskriget.

Uppropet stöddes av rektor Torgny Segerstedt och prorektor Martin H:son Holmdahl. På kort tid undertecknades det av hälften av universitetets alla lärare, en unik manifestation för de mänskliga rättigheterna. Uppropet uppmärksammades i media och överlämnades till konstitutionsutskottet. Dess förslag gäller idag.

Olof Kleberg fortsatte att vara engagerad för fred, internationella frågor och forskning som ledarskribent i Dagens Nyheter, mångårig chefredaktör i Västerbottens-Kuriren i Umeå och som fristående kommentator kring nationella och internationella frågor i sann liberal anda. Lämpligt nog blev han hedersdoktor vid Umeå universitet 2025.

Ett sista bidrag från honom – lika stringent som alltid – publicerades i Frisinnad Tidskrift strax före jul 2025, vad som visade sig bli några få dagar före hans bortgång.

En stark röst för frihet, fred och rättvisa har tystnat.

Peter Wallensteen
professor emeritus,
freds- och konfliktforskning,
Uppsala universitet