Kommer kalium-40 att försvinna?

Jag har läst att kalium-40 har en halveringstid på 1,251 miljarder år. Betyder det att sannolikheten är 50% att en viss mängd kalium-40-atomer sönderfaller inom 1,251 miljarder år? Ifall cirka hälften av kalium-40-atomerna har sönderfallit efter 1,251 miljarder år, betyder det att kalium-40-atomerna på jorden kommer att försvinna? Jorden är ju cirka 4,5 miljarder år gammal. Eller nybildas kalium-40?

Frågan ställdes 2023-04-04 av Karin, 35 år.

Som du säger har kalium-40-isotopen en halveringstid på 1,251 miljarder år. Det betyder att om du har en viss mängd kalium-40 kommer hälften av dem att sönderfalla till en annan isotop efter 1,251 miljarder år (kalium-40 sönderfaller främst till kalcium-40), så mängden kalium-40 som finns kvar är hälften av det ursprungliga beloppet. Och efter ytterligare 1,251 miljarder år kommer den att reduceras till hälften av hälften. Detta är precis innebörden av ”halveringstid”.

Kalium-40 produceras inte på jorden i någon relevant mängd, och det som finns på jorden producerades i stjärnprocesser innan jorden bildades. Så efter varje 1,251 miljarder år halveras mängden kalium-40 i jorden tills, någon gång i framtiden, allt kalium-40 kommer att ha försvunnit från jorden. Observera att halveringstiden för kalium-40 är väldigt lång så det kommer att ta riktigt lång tid innan det händer.

Frågan besvarades av Diego Tarrío, forskare vid avdelningen tillämpad kärnfysik, institutionen för fysik och astronomi.

FÖLJ UPPSALA UNIVERSITET PÅ

facebook
instagram
youtube
linkedin