Hur kan man flyga i jordens rotationsriktning?

Om jorden snurrar ungefär 1600 km i timmen från väst mot öst och ett flygplan flyger 900 km i timmen, jag menar ett vanligt passagerarflygplan. Om vi flyger från Stockholm till New York tar resan ungefär 8 timmar, men eftersom vi flyger i motriktningen, dvs. jorden snurrar mot oss, betyder det teoretiskt sett att resan tar kanske 2 timmar till New York, eller om vi flyger åt andra hållet i samma riktning som jorden snurrar kommer vi teoretiskt aldrig till destinationen eftersom jorden snurrar snabbare än vi färdas med flyget. Men i verkligheten fungerar det inte så. Kan ni förklara varför?

Frågan ställdes 2023-09-23.

Luften följer i stort sett med i jordens rotation och flygplanets fart mäts vanligen i hur fort det rör sig genom luften. Om det är vindstilla så är flygplanets fart genom luften samma fart som dess fart mot marken och det är farten mot marken som avgör hur lång tid resan tar. Om planet har motvind så blir farten mot marken lägre än farten genom luften och resan tar längre tid. Tvärt om blir det om planet har medvind.

Svaret på din fråga är alltså att jordens rotationshastighet inte spelar någon nämnvärd roll för flygtider. Vår atmosfär är bara en mycket tunn och ömtålig hinna som är ”klistrad” över jordytan.

(Om det vore så att luften INTE följde med i jordrotationen skulle det vid ekvatorn alltid blåsa en ostlig vind med drygt 1600 km/tim (ca 450 meter/sekund). Här uppe på 60 graders latitud skulle vindhastigheten vara hälften så stor och vid polerna skulle det vara vindstilla.)

Frågan besvarades av Bengt Edvardsson, universitetslektor vid avdelningen astronomi och rymdfysik, institutionen för fysik och astronomi.