Vad är de potentiella farorna med supernovor?
Vad är de potentiella farorna med supernovor i närheten av vår galax och deras påverkan på livet på jorden?
Frågan ställdes 2023-11-06 av Maria, 17 år.
En supernova i närheten av vår galax skulle inte vara något problem för oss. Den skulle dock vara mycket spännande att se med blotta ögat under några veckor, och intressant för astronomer att undersöka under många decennier. Den senaste av det slaget inträffade 1987 i en satellitgalax till Vintergatan, Stora Magellanska Molnet.
En supernova måste vara ganska nära solen för att utgöra en fara för livet på jorden. Solen är inte en stjärna som kan bli en supernova men osäkra uppskattningar ger vid handen att 100-300 ljusår kanske skulle vara ett tillräckligt avstånd för att vi skulle klara oss utan stora effekter från en supernovaexplosion. Kraftig röntgenstrålning och gammastrålning från en närbelägen supernova skulle splittra syre- och kvävemolekylerna i atmosfären vilket skulle ge upphov till kväveoxider som förmörkar solljuset och kyler ner jorden. De skulle också förstöra det ömtåliga ozonlagret i stratosfären som skyddar oss från solens kortvågiga UV-strålning. Även partikelstrålningen skulle så småningom öka och kunna orsaka en kraftig ökning av genetiska skador på växter, djur och människor.
Frågan besvarades av Bengt Edvardsson, universitetslektor vid avdelningen astronomi och rymdfysik, institutionen för fysik och astronomi.