Kan fritt fall ske i rymden?

Kan fritt fall ske i rymden, på samma sätt som på jorden? Det sker ju en acceleration i fritt fall på jorden. Kan det även ske i rymden eller är det bara riktningen som kan ändras, inte hastigheten, i rymden? Kan något ”falla” i rymden?

Frågan ställdes 2023-11-16.

Javisst. Vi definierar ”fritt fall” som när något enbart påverkas av gravitationskrafter, och de stoppar ju inte utanför atmosfären.

Acceleration betyder att något ändrar fart och/eller rörelseriktning. En satellit i cirkelbana runt jorden accelereras hela tiden vinkelrätt mot sin rörelseriktning. Farten ändras inte men den ”svänger” hela tiden. Satelliten är i fritt fall. Även om banan är elliptisk och både fart och riktning varierar så är det bara gravitationen som utövar en kraft på den. Så länge motorn är avstängd rör den sig i fritt fall.

Frågan besvarades av Bengt Edvardsson, universitetslektor vid avdelningen astronomi och rymdfysik, institutionen för fysik och astronomi.