Har rymden alltid varit genomskinlig?

Rymden är genomskinlig nu, men har den alltid varit det? Vilken ”färg” var den då tidigare?

Frågan ställdes 2024-02-06.

Universum var hett och helt opakt (ogenomskinligt) tills den joniserade gasen (plasmat) som fanns i det tidiga universum blev neutralt för första gången (detta kallas för rekombinationen) vilket inträffade omkring 380 000 år efter Big Bang. Plasmat var den baryoniska (vanliga) materien där temperaturen var så hög att elektroner i väteatomer (och heliumatomer – tyngre atomer fanns knappt ännu) inte var bundna till atomkärnorna vilket gjorde gasen opak. Vid rekombinationen var temperaturen cirka 3000 grader och hade en röd-orange färg. Vid tidigare tidpunkter, närmare Big Bang, var temperaturen högre och färgen man skulle uppfatta allt närmare den blåa delen av regnbågens. Tidigare var ljuset ultraviolett och ännu tidigare främst röntgen och gammastrålning. Nu är universums temperatur 2,73 grader över absoluta nollpunkten och man skulle behöva ögon som kunde uppfatta mikrovågor för att se den ”kosmologiska bakgrundsstrålningen”.

Frågan besvarades av Bengt Edvardsson, universitetslektor vid avdelningen astronomi och rymdfysik, institutionen för fysik och astronomi.