Hur kan planeter rotera oföränderligt kring solen?

Hur kan jorden och planeter rotera oföränderligt kring solen enbart på grund av gravitation? Var kommer kraften ifrån som gör att de fortsätter rotera i samma bana? För att jag t.ex. ska snurra en boll över mig med ett snöre är det ju min rörelseenergi som gör att bollen kan röra sig och inte stanna? Gravitationen på marken har ju inget med att den fortsätter rotera att göra. Så min fråga är egentligen, vad är det som snurrar planeterna?

Frågan ställdes 2024-02-23 av Erik, 27 år.

Det behövs ingen kraft för att hålla planeterna i bana runt solen eller en satellit att snurra runt jorden när de väl fått en fart från början. Om du tänker dig en planet i cirkelbana runt solen så kommer gravitationskraften från solen vinkelrätt mot planetens banrörelse. Ingen kraft verkar därför i planetens rörelseriktning och farten den har bibehålls. För att bromsa in planeten skulle det behövas en kraft ”bakåt”. När det gäller tennisbollen du snurrar i snöret så är det luftmotståndet som gör att du hela tiden måste tillföra energi med handen. Om du gjorde det i vakuum så skulle den snurra ”för evigt” om snöret var idealt och inte hade några förluster.

Det var Isaac Newton som först skrev om att det behövs en kraft för att något ska ändra sin hastighet. Så länge som ingen kraft verkar så fortsätter rörelsen. I rymden är ”luftmotståndet” helt försumbart, och en kraft som är vinkelrät mot rörelsen ändrar inte farten – bara riktningen.

Frågan besvarades av Bengt Edvardsson, universitetslektor vid avdelningen astronomi och rymdfysik, institutionen för fysik och astronomi.