Varför är ena sidan av halvmånen knivskarp medan andra kanten är diffust avgränsad?

Varför är ena sidan av halvmånen knivskarp medan andra kanten är diffust avgränsad?

Frågan ställdes 2024-03-22.

Månen är ju ungefär ett klot och bara halva månen är solbelyst vid varje tidpunkt. Om vi tittar på halvmånen när den är växande så är den runda sidan (den högra om vi står norr om ekvatorn) alldeles skarp med stor kontrast medan den raka (vänstra) kanten är mer ojämn och kan upplevas som diffus. Om vi tänker oss att du stod på månen vid den runda sidan så skulle du ha solen rakt ovanför huvudet (mitt på dagen) och marken omkring dig vore maximalt belyst. Om du istället stod vid den raka kanten så skulle du uppleva att det var gryning och solstrålarna skulle komma nästan parallellt med månytan. Då skule belysningen av marken vara svagare och därför kontrasten svagare gentemot den sidan om dig som var bort från solen, den mörka månhalvan.

Dessutom har ju månen, precis som jorden, berg och dalar. Bergen ”åt solsidan” är inte solbelysta på sidan mot dig medan det omvända gäller för bergen du ser i riktning bort från solen. Därför upplever vi inte heller den raka kanten som helt rak vilket också gör att kontrasten inte är lika skarp. Jag rekommenderar att du tar med en vanlig kikare när du ser på halvmånen nästa gång så kan du kanske se lite av ringbergen när du fokuserar på den raka kanten – som också kallas terminatorn.

Frågan besvarades av Bengt Edvardsson, universitetslektor vid avdelningen astronomi och rymdfysik, institutionen för fysik och astronomi.