Är det möjligt att uppskatta avståndet till solen med hjälp av skuggor?

Är det möjligt att uppskatta avståndet till solen med hjälp av skuggor? Om man mäter längden på en skugga på samma plats och tid på dagen, vid olika tillfällen. Kan man använda trigonometri och skillnaden på skuggornas längd för att uppskatta omkretsen på vår omloppsbana kring solen och därmed uppskatta avståndet till solen?

Frågan ställdes 2024-05-24 av Edvin, 17 år.

Nej, det tror jag inte. Jag ser inte hur skugglängden skulle användas utan att också använda jordens banradie (vilket ju är det som söks). I princip är det absolut vanlig trigonometri som används för grundläggande astronomiska avståndsmätningar. Från ändarna av en känd baslinje mäter en vinkeln mellan baslinjen och det man vill veta avståndet till. Baslinjens längd och vinkelskillnaden ger det geometriska avståndet.

Däremot kan du uppskatta jordaxelns lutning i förhållande till jordens banplan eftersom skuggan (i Sverige) vid middagstid är mycket längre på vintern än på sommaren.

Frågan besvarades av Bengt Edvardsson, universitetslektor vid avdelningen astronomi och rymdfysik, institutionen för fysik och astronomi.