Hur många ljusår är universums diameter?

Hur många ljusår är universums diameter?

Frågan ställdes 2025-04-22 av Ossi, 84 år.

När vi kollar ut i universum kan vi se att galaxerna som ligger långt borta verkar röra sig ifrån oss, oberoende av mot vilket håll vi ser. Det beror på universums expansion, och när man då räknar tillbaka i tid måste universum tidigare ha varit mindre. Vi kan komma fram till att det hade en början ungefär för 13,7 miljarder år sedan; den början kallas för Big Bang.

När vi observerar galaxer och stjärnorna långt borta är det också lite som att vi kollar tillbaka i tiden. Säg att du kollar mot en stjärna som ligger 150 ljusår bort, då ser du egentligen hur stjärnan såg ut för 150 år sedan, eftersom det har tagit ljuset som når dig nu 150 år att färdas till dig. Och på samma sätt, om vi skulle kolla på något flera miljarder ljusår bort, då ser vi också flera miljarder år tillbaka i tiden. Men det finns ju en begränsning här, vilket är universums ålder. Idag lever vi ungefär 13,7 miljarder år sedan Big Bang, vilket innebär att vi från jorden inte kan se längre bort än 13,7 miljarder år tillbaka i tiden, och inte heller i avstånd.

Allt detta beror på att ljusets hastighet är begränsad, och det finns därför en gräns för hur mycket vi kan observera av universum (det s.k. observerbara universum). Däremot är det helt möjligt att universum sträcker sig bortom den gränsen som vi kan se till, men hur stort det är kan vi helt enkelt inte ta reda på.

För att sammanfatta så går det alltså inte riktigt att svara på hur stort universum faktiskt är, men det vi med säkerhet kan säga är att vi inte kan se längre än vad universum är gammalt, alltså 13,7 miljarder ljusår.

Frågan besvarades av Linn Marelius, praktikant från Kunskapsskolan Uppsala och internationellt tävlande i astronomi och astrofysik samt Eric Stempels, forskare, vid Avdelningen för astronomi och rymdfysik, Institutionen för fysik och astronomi.