Mystiska sjöar i isen – expedition till Antarktis ger nya insikter om Antarktis smältande inlandsis

Forskarna gjorde en oväntad upptäckt: sjöar med flytande vatten djupt nere i snön, omkring 30 meter under ytan. Med hjälp av markradar kunde de se tydliga signaler som avslöjade vattenfyllda hålrum – något man inte trodde fanns där.

I ett blogginlägg på Polarforskningsinstitutet webb berättar Thomas Frank, forskare i naturgeografi, om arbetet på plats i Antarktis och observationen av de underjordiska sjöarna – smältvattensjöar som kan spela en avgörande roll för hur motståndskraftig inlandsisen är mot global uppvärmning. Sjöarna är svåra att upptäcka men bekräftades genom borrning. Upptäckten kan ge ny kunskap om hur smältvatten lagras i isen, hur detta påverkar isens stabilitet och framtida havsnivåerna globalt.

Expeditionens upptäckter har redan väckt stort intresse. Sveriges Television har intervjuat en av forskarna som fortfarande befinner sig på Antarktis. I inslaget lyfts hur isen smälter snabbare än tidigare och hur de dolda sjöarna kan leda till att isen flyter snabbare mot havet.

- Det som händer i Antarktis stannar inte i Antarktis – det påverkar hela planeten. Sådana sjöar kan påverka stabiliteten för inlandsisen. Och visar det sig att de blir fler efter framtida varma somrar så är detta ett oroväckande tecken för global havsnivåhöjning, berättar Thomas Frank.

Med hjälp av avancerade mätinstrument, satellitdata och fältarbete i extrema miljöer bidrar expeditionen med ny kunskap om en av jordens mest otillgängliga platser – och om processer som är avgörande för vår förståelse av framtidens klimat. Nu följer omfattande analyser och diskussioner som förhoppningsvis leder till nya insikter om hur dessa ismiljöerna i Antarktis fungerar idag – och hur de kan förändras i framtiden.