Thomas Dorlo leder internationell studie med fokus på försummad tropisk hudsjukdom

– Post kala-azar dermal leishmaniasis tillhör det Världshälsoorganisationen definierar som Försummade Sjukdomar, en benämning som omfattar bland annat brist på effektiva läkemedel, otillräcklig kunskap om doseringar och infrastrukturer utan möjlighet att tillgodose vårdbehov. Den här specifika sjukdomen är framför allt förekommande i Sudan och Indiska subkontinenten, men fortfarande saknar vi tillräcklig kunskap för att erbjuda optimal behandling.

Hur tar sig sjukdomen uttryck?
– Det är en tropisk hudsjukdom som orsakas av leishmania-parasiter och leder till hudskador som inte är smärtsamma men däremot kraftigt stigmatiserande. Det gör att många väntar med att söka vård, vilket i sin tur leder till att symtomen ofta förvärras i onödan. De behandlingar som står till buds syftar i första hand till att påskynda läkning, men vi vet ännu inte hur långa kurer som krävs för att stoppa fortsatt spridning av parasiterna, och nu är vår ambition att besvara det.

Hur lägger ni upp projektet?
– Vi ska i samarbete med Drugs for Neglected Diseases initiative (DNDi), University of Khartoum och Banaras Hindu University identifiera markörer som indikerar att parasiten lämnar patientens kropp och att hudskadorna svarar som avsett på behandlingen. Med de resultat vi erhåller vill vi formulera optimala behandlingsregimer som även bidrar till att hindra att parasiten spridas via sandflugor. Lyckas vi dessutom utveckla sammansatta effektmått är vår förhoppning att de ska bana väg för att effektivisera framtida kliniska studier kring sjukdomen.

Hur kommer det sig att vi år 2025 fortfarande saknar tillräcklig kunskap om sjukdomen?
– Det här är sjukdomar som främst drabbar fattiga patientgrupper i länder vars vårdsystem ofta har svårt att tillgängliggöra de få läkemedel som står till buds. Därmed ser industrin inga incitament att kliva in, men nu har vi i upprepade sammanhang visat vad publika aktörer förmår uträtta med genomtänkt finansiering. Så får jag önska något är det att våra förtroendevalda än tydligare prioriterar att skapa de långsiktiga förutsättningar som krävs för att fullfölja forskningslinjer och läkemedelsutveckling för de patienter som behöver det mest. Just nu är jag därför oerhört tacksam gentemot Dioraphte och deras viktiga stöd som möjliggör för oss att hjälpa alla patienter som drabbas av den här sjukdomen att vara åtminstone lite mindre försummade.

text: Magnus Alsne, foto: Mikael Wallerstedt m fl