ENABLE-2 redo att ta nästa steg mot de resistenta bakterierna • "Alla krafter behövs"

Med antibiotikans guldålder sedan länge förbi utgör de resistenta bakterierna ett snabbt accelererande hot mot den globala hälsan. Enligt Världshälsoorganisationen WHO orsakade läkemedelsresistenta bakterier redan år 2019 närmare 1,3 miljoner dödsfall, och nyligen skickade Sveriges regering en viktig signal till sina europiska grannar genom att anslå 100 miljoner kronor över de kommande fyra åren till ENABLE-2, den internationella antibiotikaplattformen med nav vid Uppsala universitets Farmaceutiska fakultet.

– Trots att världen står inför ett akut behov av nya antibiotika har ingen ny klass nått vården på nästan fyrtio år. En tröskel är otillräckliga resurser, och att vi nu säkrat finansiering till och med 2028 ger oss utrymme att bygga långsiktigt, samtidigt som våra potentiella uppdragsgivare värdesätter tryggheten i att ENABLE-2 är en stabil partner genom den tidiga utvecklingsfasen av antibiotika, säger Anders Karlén, professor vid Uppsala universitet och koordinator för ENABLE-2.

Efter att initialt endast gett stöd till svenska forskargrupper öppnade ENABLE-2 år 2023 fönstret till Europa. Responsen var omedelbar och idag mottar plattformen ett kontinuerligt flöde av ansökningar från hela kontinenten. Hittills har ett trettiotal kandidater gått vidare till granskning av en oberoende expertkommitté, vilken i sin tur bedömt tio av ansökningarna vara tillräckligt lovande för en plats i ENABLE 2:s portfolio.

– Vi klev in i ENABLE-2 med all den erfarenhet och det starka varumärke vi byggde 2014–2021 då vi koordinerade den europeiska infrastrukturen ENABLE. Därmed kunde vi snabbt etablera ett välfungerande maskineri med exakt den kompetens och teknik som krävs, och det stora intresse vi möter bekräftar att vår plattform fyller en nödvändig funktion om vetenskapen ska kunna ta en ny molekyl från laboratorium till läkemedel, säger Marie Olliver, partneransvarig i ENABLE-2.

Framgång i kampen mot de resistenta bakterierna kräver just internationell samverkan, och hösten 2024 antog Förenta Nationerna en politisk deklaration med närmare 50 åtaganden i arbetet mot antimikrobiell resistens. Till dessa hör att minska antalet antibiotikaassocierade dödsfall i världen med tio procent senast år 2030, ett mål som ytterligare driver på behovet av nya läkemedel och får teamet i ENABLE-2 att blicka bortom Europas gränser.

– Med nuvarande upplägg kan ENABLE-2 anta ansökningar från offentligt finansierade forskargrupper i Europa. Idag samarbetar vi med högkvalitativa program vid universitet i Oxford, Leiden, Berlin, Giessen och Belfast, men då vägen till en ny godkänd antibiotika är lång och full av fallgropar behöver vi en ännu större kandidatpool, och vi är övertygade om att det både inom och utanför Europa finns flera aktörer med molekyler som kan bli de läkemedel världen behöver, säger Marie Olliver.

Att bredda erbjudandet till att även inkludera biotechindustrin förutsätter intag av extern finansiering, och efter samtal med flera potentiella partners följer ENABLE-2 just nu vad Anders Karlén beskriver som ett lovande spår. Samtidigt betonar han att plattformen konsekvent håller alla dörrar öppna:

– ENABLE-2 har den viktiga uppgiften att lotsa de bästa läkemedelskandidaterna vidare i kedjan, men också att hjälpa till att utbilda och entusiasmera framtidens experter. Det är ett stort arbete där vi behöver varje kraft som är villig att bidra, och med det starka engagemang som omger antimikrobiell resistens är jag övertygad om att vår plattform inom överskådlig tid är redo att presentera vårt nästa steg.

text: Magnus Alsne, foto: Mikael Wallerstedt m fl