Mats Karlsson och Andrew Hooker beräknar bästa vägen till nya läkemedelsbehandlingar

År 2001 utnämnde Uppsala universitet Mats Karlsson till världens förste professor i farmakometri. Då visste knappt fakultetsgrannarna vad deras nye kollega skulle ägna sig åt. Idag är spelplanen en annan: Den Europeiska läkemedelsmyndigheten uppskattar ämnets ekonomiska betydelse till astronomiska belopp. Många ser det som nyckeln till framtidens farmaci. Men alltjämt är Mats och hans team först och störst i den akademiska sfären.

– Redan då jag anslöt till gruppen för tjugo år sedan var Uppsala ett nav inom farmakometrin. Idag förenar vår miljö ett femtiotal medarbetare. Det är en unik omfattning och utan tvekan en bidragande faktor till vår vetenskapliga produktion som används och citeras flitigt längs läkemedlens hela livscykel, från utveckling och prövning till individuell behandling, säger Andrew Hooker, professor i farmakometri.

Att laboratoriet vid Biomedicinskt Centrum levererar råder ingen tvekan om. En sökning på Mats Karlsson och Andrew Hooker i den medicinska databasen PubMed genererar närmare 550 vetenskapliga artiklar. Publiceringarna erbjuder matematiska modeller och mjukvaror av stort värde för forskare, företag, vård och myndigheter i hela världen. Att såväl den amerikanska som den europeiska läkemedelsmyndighetens riktlinjer refererar till gruppens resultat bidrar till ytterligare spridning.

– Kostnaden för att utveckla ett nytt läkemedel beräknas idag till över 30 miljarder kronor, merparten går åt till de kliniska studier som i genomsnitt tar åtta år. Med modeller som integrerar data om sjukdom, läkemedel och prövning kan vi ta fram beslutsunderlag som stöd vid både grundforskning, klinisk studiedesign, myndighetsutövning och vård. Därför väljer vi att tillgängliggöra våra resultat för fri användning i syfte att bidra till bättre och billigare behandlingar, säger Andrew Hooker.

Parallellt med de egna framstegen är teamet en efterfrågad partner i internationella samarbeten. Just nu ägnar gruppen stor kraft åt de sjukdomar som faller inom kategorin sällsynta diagnoser, där de både leder och är engagerade i flera europeiska konsortier. Ett annat viktigt fönster mot omvärlden är Pharmetheus, företaget Andrew och Mats grundade tillsammans med åtta kollegor som idag expanderat till fler än hundra medarbetare i 15 länder.

– Pharmetheus ger oss en kanal att effektivt föra ut nya metoder och modeller i praktisk verksamhet. Samtidigt ger det vår forskargrupp insikt i de utmaningar våra partners står inför, vilket i sin tur bidrar till att vår forskning förblir fortsatt relevant. Själv är jag övertygad om att vi ännu bara gläntat på dörren till farmakometrins fulla potential och vi har definitivt en spännande tid framför oss.

text: Magnus Alsne, foto: Mikael Wallerstedt