Melanie A. D. During: On the verge of extinction: A multi-proxy approach to understanding life up to the KPg-extinction in North Dakota

Abstract

I denna avhandling presenteras nya bidrag till paleontologin, med fokus på fem viktiga forskningsområden. För det första erbjuder integrationen av osteohistologiska och geokemiska analyser en unik metod för att rekonstruera massdöd, bekräfta tillväxtstadier och precisera den säsongsmässiga tidpunkten för meteoritnedslaget i slutet av krita till den boreala våren. Denna exakta timing ger avgörande insikter i utrotningshändelsens selektivitet.

För det andra uppvisar Tanisfyndigheten från sen krita en exceptionell mångfald av acipenseriforma fiskar (störar och skedstörar). Denna avhandling utforskar mångfalden hos skedstörarna, som överträffar den som observerats vid någon annan tidpunkt i deras evolutionära historia. Förekomsten av skedstörar i både Hell Creek-formationen och Kina under tidig krita tyder på en större mångfald av skedstörar under krita än vad som tidigare varit känt. Dessutom tyder den biogeografiska fördelningen av dessa arter på ett historiskt förhållande mellan Östasien och Nordamerika som föregick kritaperioden, vilket stöder en förbindelse över Stilla havet snarare än över Atlanten.

I det tredje kapitlet granskas kritiskt DePalma et al:s (2021) artikel om årstiden för utrotningen i slutet av krita. Även om deras resultat verkar stämma överens med dem i det första kapitlet uppstår allvarliga metodologiska problem. Särskilt bristen på transparens i deras data om stabila isotoper, i kombination med inkonsekvenser i isotopgraferna, väcker tvivel om de underliggande uppgifternas realitet. Dessutom undergräver den uppenbara återanvändningen av en bild från ett exemplar - beskuren och vänd 180 grader - som sedan tilldelats ett annat exemplarnummer, ytterligare förtroendet för integriteten i deras arbete. Dessa problem tyder på att resultaten kanske inte bygger på autentiska data, vilket gör att giltigheten i deras slutsatser kan ifrågasättas. Detta kapitel understryker behovet av strikta standarder och transparens i forskningen för att säkerställa replikerbarhet och tillförlitlighet, och betonar den roll som kollegial granskning spelar för att främja vetenskaplig kunskap.

I det fjärde kapitlet undersöks upptäckten av en mosasaurietand i Hell Creek-formationen i North Dakota. Tandens ursprung undersöktes med hjälp av en multiproxymetod som omfattar stabila isotopanalyser av både karbonat- och fosfatfraktioner i tandemaljen samt proportionerna av olika strontiumisotoper. Dessa analyser tyder på ett sötvattensursprung, vilket utmanar den traditionella synen på mosasaurier som strikt marina rovdjur. Denna studie belyser deras ekologiska flexibilitet under sen krita och ger nya insikter om deras anpassning till de föränderliga miljöerna i det dåtida nordamerikanska innanhavet, Western Interior Seaway.

Slutligen tar den här avhandlingen upp utmaningen med segmentering i röntgentomografi, särskilt inom paleontologi, där kontrastvariationer och hög absorption av metallinneslutningar är vanliga. Som en lösning introduceras programvarusviten ml4paleo, som tillhandahåller en användarvänlig lösning för automatiserad segmentering.