Över 40 års samarbete med universitetet i Minnesota

– Vårt samarbete har pågått ända sedan 1982, då Stig Strömholm var den första akademiska läraren som åkte på utbyte till Minnesota, berättar Eric Bylander, professor i processrätt vid Uppsala universitet.

Utbytet är till för både lärare och studenter. Eric Bylander var själv där som student 1997. Sedan återvände han som lärare och gästprofessor 2015 och 2019 – båda gångerna tillsammans med sin familj.

– Många har kunnat ta med sig familjen på utbytet, vilket har skapat väldigt starka band, inte bara akademiskt utan även på ett personligt plan. Det har säkert bidragit till att utbytet har fortlevt. Dessutom är det administrativt relativt enkelt. Som lärare behåller man sin lön och har utlandsförmåner från sitt eget universitet, så det är inte massa ekonomiska transaktioner mellan universiteten. Detsamma gäller i hög utsträckning på studentsidan.

Hur många har deltagit i utbytet under åren?

– Det exakta antalet är okänt, men uppskattningsvis 650 studenter och 50 lärare under mer än 40 års tid. Många har blivit väldigt framgångsrika och de första studenterna närmar sig eller har gått i pension.

Boksläpp av jubileumsskrift

Nu uppmärksammas utbytet mellan de två universitetet, under en resa till Uppsalas vänort Minneapolis och till New York, som rektor och andra representanter för Uppsala universitetet gör tillsammans med företrädare för kommunen och länsstyrelsen.

Bland annat släpps en jubileumsskrift om utbytet mellan universiteten. Redaktörer är Eric Bylander och Bob Stein, som var dekan på Law School när utbytet inleddes. Han är juris hedersdoktor vid Uppsala universitet sedan 1993 och har länge varit engagerad i American Friends of Uppsala University.

– En viktig följd av utbytet mellan de juridiska institutionerna är att Uppsala och Minneapolis blev vänorter för 25 år sedan. Det är främst det delegationen från Uppsala reser för att uppmärksamma, säger Eric Bylander.

– En av utbytesprofessorerna som åkte från Minnesota till Uppsala i slutet av 90-talet var tidigare mångårig borgmästare i Minneapolis. Och så föddes tanken på ytterligare möjligheter till samverkan. Man skulle kunna säga att vårt utbyte var den mylla ur vilket vänortsutbytet spirade.

Lärt sig mycket om svensk rätt

I New York ska delegationen träffa Erik Ullenhag, alumn från Uppsala universitet och numera Sveriges generalkonsul i New York.

– Han har också skrivit i jubileumsboken, där han påpekar att han aldrig har lärt sig så mycket om svensk rätt och Sverige som när han var i USA. Det gäller nog både studenter och akademiska lärare. Man upplever inte bara en annan kultur utan lär sig väldigt mycket om sin egen, konstaterar Eric Bylander.

– Dessutom får man en breddad kunskapsbas och kan göra jämförelser med hur det är på annat håll med sådant som vi kanske ser som självklart.

Annica Hulth