SCAS – 40 år av forskningsfrämjande

Inspirerade av andra institut för avancerade studier internationellt startades i september 1985 Swedish Collegium for Advanced Study in the Social Sciences (SCASSS), eller Kollegiet för samhällsforskning på svenska.

Forskningsrådsnämnden (FRM) och Humanistisk-samhällsvetenskapliga forskningsrådet (HSFR), vilka sedan dess har uppgått i Vetenskapsrådet (VR), stödde inrättandet och Riksbankens jubileumsfond (RJ) var villiga att pröva stöd till forskningsansökningar från institutet. Uppsala universitet utsågs till värdorganisation, men institutet hade ett tydligt nationellt uppdrag.

– Syftet med SCASSS var ursprungligen att främja forskning inom samhällsvetenskap och förbättra dess internationella ställning och teoretiska bidrag. Senare, och i takt med utvidgningen mot humaniora och även mot naturvetenskaperna – och inte minst en betoning på öppenhet för interdisciplinära samarbeten – förkortades det till SCAS, Swedish Collegium for Advanced Study, berättar professor Christina Garsten, föreståndare för SCAS.

En viss självständighet har varit viktig för att institutet skulle kunna utföra sin uppgift på bästa sätt, men det är samtidigt väsentligt att de dynamiska relationerna till svenska universitet kontinuerligt upprätthålls.

– Institut för avancerade studier är i grunden flervetenskapliga och har därför särskilt goda förutsättningar att stärka interdisciplinär forskning, såväl grundforskning som forskning inriktad mot globala utmaningar.

Jubileet firades med internationellt symposium

SCAS höll ett jubileumssymposium den 18-19 september i Linneanum, där deltagarna bestod av ledare för institut för avancerade studier från ett stort antal länder i världen. Företrädare för svenska och utländska universitet och för forskningsfinansiärer, samt gästforskare och alumner, närvarade.

– Jubileumssymposiet innebar mer än själva firandet av SCAS fyra decennier. Den öppna diskussionen om framtida trender i den akademiska världen i stort och hur olika institut för avancerade studier bäst kan bidra till att främja forskning, stärka forskningens ställning och bidra till upprätthållandet av akademisk frihet och integritet, var desto viktigare innehåll i symposiet. Dessutom var ett tydligt budskap som genomsyrande alla paneler institutens betydelse för att främja och fördjupa interdisciplinära möten och samarbeten.

En viktig diskussion var hur forskarmobilitet kan upprätthållas i en värld som består av alltfler hinder för mobilitet.

Genom att främja flexibilitet vid utbyten och forskarvistelser kan SCAS och andra institut för avancerade studier genom sina varierade program bidra till den mobiliteten.

– Här finns också möjligheter att stärka samverkan med universiteten till exempel genom att etablera sabbatical-program vid olika institut för avancerade studier. SCAS har infört möjligheter till kortare forskningsvistelser och vi jobbar på att utveckla ett sabbatical-program för forskare vid svenska lärosäten.

Engagemang och entusiasm

En paneldiskussion om möjligheter och utmaningar för yngre forskare, med deltagare från olika delar av världen, visade på ett engagemang och en idérikedom som entusiasmerade alla deltagare, berättar Christina Garsten.

– SCAS vill se mobilitetsprogram för yngre forskare med kortare vistelser vid andra lärosäten och institut. Insitituten möjliggör fördjupning såväl som breddning, vidgande av internationella erfarenheter, nätverk och möjligheter till samarbeten.

Forskningens relation till den bredare allmänheten var också en central fråga under symposiet. Institut för avancerade studier kan fungera som arena för att sprida forskningresultat mot en bredare publik.

– SCAS har redan en särskild kanal för detta genom CUSP-evenemangen (Critically Urgent Societal Problems), men vi tar med oss mycket från symposiet för att utveckla potentialen i det arbetet.

A Week on Academic Freedom

A Week on Academic Freedom, som äger rum i Uppsala mellan den 20-23 oktober, är ett gemensamt initiativ av forskningsprogrammet Demokrati och högre utbildning, Centrum för högre utbildning och forskning som studieobjekt tillsammans med SCAS. Konferensen ska belysa läget för, hoten mot och vilka möjligheter det finns att stärka den akademiska friheten i en flerdimensionell och global kontext.

– Vi ser verkligen fram emot att bidra till att hela veckan genomsyras av en fråga som angår oss alla, inte bara institut och universitet, utan alla samhällets organisationer och alla människor. Med ökad samverkan kan vi stärka den akademiska infrastrukturen, stå bättre rustade inför kommande hot, och bättre möta framtida möjligheter.

En kort framåtblick

SCAS anordnar nu i oktober även en konferens på temat Beyond Crisis: Emerging Temporalities in a Warming World. En konferens som samlar forskare med intresse för relationen mellan klimatförändringar och temporalitet.

På SCAS tisdagsseminarier presenterar gästforskarna sin pågående forskning. Seminarierna är som regel öppna för alla och kan oftast följas även via länk.

Christina Garsten berättar att ett tydligt budskap som genomsyrande alla paneler under jubileet var institutens betydelse för att främja och fördjupa interdisciplinära möten och samarbeten. SCAS arbetar vidare med detta inom de europeiska nätverken genom en specifik arbetsgrupp.

– Under det kommande året kommer teman som exempelvis klimatförändringar, temporalitet, akademisk frihet och integritet, kunskapandets villkor, demokrati och välfärd, och global styrning och geopolitik att genomsyra vårt akademiska program. Vi jobbar vidare med att stärka samverkan med svenska universitet, att intensifiera våra kontakter med andra institut för avancerade studier, och att söka finansiering för gästforskarprogram och andra samverkansprojekt.

Johan Ahlenius