Arjan Koning ny hedersdoktor vid Uppsala universitet

Grattis till hedersdoktoratet – vad betyder det för dig?

– Tack, det är en mycket stor ära för mig. Jag vet att sådana här utmärkelser inte delas ut lättvindigt. Det är ett erkännande av det arbete jag har gjort i samarbete med Uppsala universitet. Jag känner att jag har nått en ny nivå! Uppsala kommer alltid att ha en speciell plats i mitt hjärta.

Hur har ditt samarbete med Uppsala universitet varit?

– Mitt samarbete med Uppsala universitet går tillbaka till slutet av 1990-talet. Det började när jag var rådgivare för deras program i kärnfysik. Mellan 2006 och 2013 organiserade jag och Jan Blomgren, tidigare professor i kärnfysik vid Uppsala universitet, kurser i kärnfysik vid universitet över hela Europa. Under dessa år hjälpte jag också doktorander från Uppsala universitet, mestadels på distans eftersom jag bodde och arbetade i Nederländerna vid den tiden.

– 2013 utnämnde Uppsala universitet mig till adjungerad professor, vilket var en stor ära, särskilt eftersom man som adjungerad professor får nominera forskare till Nobelpriskommittén. Tyvärr fick den jag nominerade inte priset, men det är ändå en stor ära!

– Jag har också varit huvudföreläsare på en stor kurs om kärnreaktioner. Ett av huvudmålen med mitt arbete har alltid varit att förbereda studenter för en professionell framtid inom kärnkraftsindustrin. När jag handleder studenter i deras examensarbeten ser jag till att de blir användbara inte bara inom akademin utan också inom kärnkraftsindustrin.

Du har också skapat två viktiga verktyg för att studera kärnreaktioner. Vad kan du berätta om dem?

– Jag är huvudutvecklare av TALYS, ett programvarupaket för simulering av kärnreaktioner. Det är det mest använda datorprogrammet inom kärnfysik. Jag har också utvecklat Koning-Delaroche-modellen, en optisk modell som används för att förutsäga grundläggande kärnreaktioner. Jag ser dessa som två av de viktigaste prestationerna i min karriär inom kärnfysik.

För närvarande är du chef för avdelningen för kärntekniska data vid Internationella atomenergiorganet (IAEA). Kan du berätta om ditt arbete vid IAEA?

– 2015 åkte jag till IAEA, som har sitt säte i Wien, Österrike. IAEA är världens viktigaste centrum för kärndata. Man kan säga att denna organisation spelar en central roll i världen när det gäller allt som har med kärnfysikaliska tillämpningar att göra. Där tar vi regelbundet emot forskare från Uppsala.

– Att vara chef för en grupp på 16 personer från hela världen innebär en administrativ börda, vilket innebär att jag inte har 100 procent tid för vetenskap. Även om jag gillar det här arbetet ser jag också fram emot att få mer tid för vetenskap när jag går i pension om ungefär tre år.

Finns det några andra prestationer som du är särskilt stolt över?

– Förra året tilldelades jag Los Alamos Oppenheimer-medaljen i egenskap av forskare som gjort betydande bidrag till kärnfysiken och dess tillämpningar. Av en slump, en vecka innan jag fick det priset, tilldelades filmen Oppenheimer sju Oscar!

Sigrid Asker