Johan Elf får prestigefyllt pris
Johan Elf, docent i molekylär bioteknik vid Uppsala universitet är en av fem pristagare som fått årets Göran Gustafssonpris – som anses vara de mest prestigefyllda prisen bland yngre svenska forskare. Johan Elf får priset inom området molekylärbiologi. Det innebär 4,5 miljoner kronor i forskningsanslag, fördelat på tre år samt ett personligt pris på 100 000 kronor.
Prisen delas ut av Kungliga Vetenskapsakademien och motiveringen lyder:
”för hans innovativa och banbrytande studier av interaktion mellan enstaka proteiner och DNA”.
Johan Elf är 34 år och docent i molekylär bioteknik vid Uppsala universitet och han leder en forskningsgrupp i molekylär systembiologi vid institutionen för cell- och molekylärbiologi. Hans forskning är inriktad på att förstå hur biokemiska processer i cellerna fungerar, genom att kombinera matematiska modeller, simuleringar och experiment på enskilda bakterieceller.
Johan Elf har tidigt utvecklat teoretiska modeller för studierna och han har till exempel visat hur den genetiska informationen i RNA avkodas olika, beroende på vilken miljö de växer i, och hur vissa antibiotika kan påverka genetiskt identiska bakterier på olika sätt.
På senare tid har han arbetat med att utveckla optiska experimentella metoder för att kunna mäta genreglering i enskilda bakterieceller med hög tidsupplösning. Just nu pågår ett flertal projekt i laboratoriet, som kombinerar helt nya metoder och som ska följa hur enskilda proteinmolekyler rör sig i levande celler, med specialskrivna datorprogram som simulerar cellens fysikaliska kemi. Det största projektet syftar till att förstå genreglering av enskilda molekyler i levande bakterier.
Johan Elf var en av de första yngre forskare som 2007, i hård konkurrens, fick medel från det då nybildade Europeiska Forskningsrådet ERC, i den första utlysningen av ”Starting Independent Researcher Grant”.
Gunilla Sthyr