Första närbilden av fotosyntesens innersta rörelser
Bildtext
Forskare vid Uppsala universitet och Göteborgs universitet har med hjälp av en avancerad röntgenblixt lyckats studera funktionen hos några av fotosyntesens allra minsta beståndsdelar, en bedrift som nu uppmärksammas i tidskriften Science.
Vid European Synchrotron Radiation Facility i Grenoble finns en av världens mest avancerade synkrotronljuskälla. Dess pulserande röntgenljus används för att fotografera och studera livets minsta beståndsdelar - atomer, molekyler och proteiner. Med den särskilda röntgenkameran kan forskarna ta ögonblicksbilder av hur atomer och molekyler sitter placerade. På så sätt kan de få en tredimensionell bild av något som är mindre än en miljarddels meter och fånga rörelser på mindre än miljondels sekunder.
Forskare vid institutionen för fotokemi och molekylärvetenskap i Uppsala har varit delaktiga i att fotografera ett av jordens mest grundläggande system, fotosyntesen. I fokus står ett protein som är centralt för fotosyntesens omvandling av ljus till energi, och som forskarna blivit de första att lyckas fotografera.
Bilden visar hur proteinet tillfälligt lagrar ljusenergin precis innan en kemisk bindning uppstår - en händelse som sker på en skala mindre än en nanometer. Fotot är inte bara en fascinerande ögonblicksskildring av livets själva kärna. Det har också tillämpning för utvecklingen av framtidens solfångare, där forskarna hoppas kunna imitera fotosyntesens sofistikerade energiomvandling.
Studien publiceras i Sciences nätupplaga Science Express.
För mer information, kontakta professor Jan Davidsson, 070-167 90 75, e-post: Jan.Davidsson@fotomol.uu.se