Svampdjurs kemiska försvar kan vara nyckeln till ny båtfärg

Bilden visar ett svampdjursrev av Geodia barretti helt fri från påväxt av andra marina organismer (Kosterfjorden; Foto Thomas Lundälv, Tjärnö Marinbiologiska Laboratorium)

Bakom den nya kunskapen ligger gammal hederlig grundforskning. Marina organismer har samlats in i Kosterfjorden och studerats i jakten på ämnen med antiviral, antibakteriell eller farmakologisk effekt.

– Svampdjuret Geodia barretti är intressant eftersom det helt saknar påväxt av andra organismer, trots att det hela sitt liv sitter fast på ett och samma ställe, berättar Lars Bohlin som är professor i farmakognosi och verksam vid Institutionen för läkemedelskemi.

Efter närmare studier visade det sig att Geodia barretti producerar så kallade dipeptider som förhindrar andra organismer att fästa på dess yta. Det har alltså utvecklat ett kemiskt försvar för att säkra sin överlevnad, vilket hindrar bland annat havstulpanlarver från att fästa vid svampdjuret.

Att närmare lära känna de påväxthämmande substanserna kan bland annat vara värdefullt för att i förlängningen förhindra att bakterier och andra organismer sätter sig på kirurgiska instrument. Men samma molekyler borde också gå att använda i en miljövänlig färg som hindrar havstulpaner och annat att fästa på båtbottnar, insåg forskarna.

– Vi sysslar ju med läkemedelsforskning, men såg en spännande möjlighet att använda försvarssubstanserna till att även utveckla giftfria och miljöanpassade båtfärger, säger Lars Bohlin

Men det lär dröja innan båtägarna kan lägga undan sina slippapper och nöja sig med att måla. Att ta fram en ny färg är ett område med många regler och bestämmelser och processen väntas bli lång.
– Men vi har bildat ett bolag som arbetar med detta, säger Lars Bohlin.

Läs mer:

Läkemedelspotential hos marina organismer

Forskning inom farmakognosi