Nyutsedd hedersdoktor får Nobelpris i kemi

-    Det är jättekul att Heck fått priset. Roligt att de vågar ge det till något som kan framstå som så teoretiskt och svårbegripligt för många.  Det är verkligen fråga om klassisk grundforskning, säger Mats Larhed professor vid Farmaceutiska fakulteten på Uppsala universitet.

Den grundforskning Mats Larhed talar om har bidragit till att väsentligt effektivisera och precisera den organiska kemin.

För att kunna tillverka förfinade kemikalier inom den organiska (kolbaserade) kemin krävs att forskare kan sammanfoga kolatomer. Kol är i grunden stabilt och reagerar inte gärna med andra kolatomer. De första metoderna för att koppla samman kol byggde på att forskare med olika kemiska knep gjorde kolet väldigt reaktivt. Detta fungerade för att bygga enkla molekyler, men vid bygget av större molekyler fick kemisterna alldeles för många oönskade biprodukter i provrören.

Richard F. Heck, Ei-ichi Negishi och Akira Suzuki har var och en på sitt håll utvecklat den paladiumkatalyserade korskopplingen. I Heck-reaktionen, Negishi-reaktionen och Suzuki-reaktionen kan kolatomer mötas på en atom av grundämnet palladium vilket skapar en närhet som sparkar igång den kemiska reaktionen. Därmed blir sammanfogandet av kolatomer betydligt lättare.

Även om prestationerna priset delas ut för kan framstå som komplicerade och abstrakta kommer de i allra högsta grad mänskligheten till nytta.
– Till exempel när man gör mediciner kan man använda den här metodiken både för att ta fram ett enstaka milligram i laboratorium och på fabriken för att tillverka ton medicin, säger Mats Larhed.

Mats Larhed har arbetat med den så kallade Heckreaktionen i över 20 år och kommer att vara nobelpristagarens värd när han kommer till Uppsala universitet för att ta emot sitt hedersdoktorat den 28 januari.

Hör Anders Hallberg, professor i läkemedelskemi och rektor vid Uppsala universitet, kommentera vad kemipriset innebär i SVT:s vetenskapsnyheter.