Uppsalastudenter årets Unga Forskare-stipendiater

Mikael Ingemyr och Simon Forsberg

Anders Walls stiftelser delar årligen ut ett stipendium på 150.000 kronor till en ung forskare inom naturvetenskap. I år dubbleras stipendiet och tilldelas Simon Forsberg och Mikael Ingemyr, båda vid Uppsala universitet.

Simon Forsberg läser till civilingenjör i  bioinformatik och har flyttat labbet till datorn.

– Man kan beskriva bioinformatik som en blandning av biologi, datavetenskap och matematik, säger Simon. Det passar mig eftersom jag är intresserad av levande organismer och de komplicerade system de utgör.

Ny teknik har inneburit en revolution inom medicin och biologi. Numera kan man snabbt samla in ofantliga mängder data. Bioinformatiken är det ämnesområde som försöker analysera och dra slutsatser av dessa data.

– Vi försöker skapa ordning nästan som Google söker ordning på nätet, förklarar Simon.

Han har lett en forskningsgrupp inom Uppsala naturvetenskapliga förening (UNF) som utarbetat en metod för att med 95 % säkerhet avgöra hur olika proteiner interagerar med varandra. En sådan kartläggning underlättar t.ex. för forskare att identifiera nya läkemedelskandidater och tidigt upptäcka substanser som skulle ge allvarliga biverkningar.

– Ju bättre vi förstår det biologiska systemet, desto bättre kan vi tackla sjukdomar vi står maktlösa inför idag, berättar Simon.

Han är också aktiv inom ett UNF-projekt inom fylogeni där man bygger modeller för automatiska släktskapsanalyser av organismer, t.ex. av bakterier som blivit resistenta mot antibiotika.

– På så vis kan man spåra ursprunget av sjukdomsalstrande bakterier vid epidemier. Ett praktiskt exempel är det allvarliga ehec- utbrottet i somras, förklarar Simon.

Simon startade nyligen ett eget konsultföretag inom bioinformatik. Ett uppdrag är att för en forskargrupp inom husdjursgenetik bygga ett dataprogram som kan bedöma hur stora effekter en muterad gen får.

Det är inte bara genom forskningen Simon får utlopp för sin nyfikenhet och kreativitet. Han spelar i rockbandet Mad Artwork, sjunger renässansmusik i kören Oriana och har studerat klassisk

gitarr på Musikhögskolan.

– Forskning och musik har mycket av lust och skaparglädje gemensamt, konstaterar han.

Stipendiaten Mikael Ingemyr studerar fysik och astronomi vid Uppsala universitet. Hans forskningsområde är att analysera stjärnor och exoplaneter, planeter utanför vårt solsystem, i syfte att finna planeter som liknar Jorden.

– Det finns en ungefär lika stor mängd planeter i universum som det finns sandkorn på alla Jordens stränder, säger Mikael. Idag kan vi genom olika metoder studera hur exoplaneter på flera tusen ljusårs avstånd är beskaffade, t.ex. deras storlek, massa, komposition och avstånd till sin moderstjärna. Genom spektroskopi kan vi bestämma vilka grundämnen stjärnor har i sina atmosfärer och därigenom leta efter indikatorer på möjliga exoplaneter i omloppsbana, t.ex. jordliknande sådana.

- Detta är ett nytt forskningsområde och det känns oerhört spännande att få vara med och bidra till vetenskapen.

Mikael har alltid varit intresserad av naturvetenskap och forskning. Tack vare sitt projektarbete på gymnasiet erhöll han ett stipendium för att delta i forskarskolan RSI på prestigefyllda Massachusetts

Nyligen inledde han tillsammans med en docent i astrofysik vid Uppsala universitet ett nytt forskningsprojekt för att noga spektroskopiskt analysera stjärnor med kända exoplaneter i omloppsbana.

Han är också mycket engagerad i arbetet att väcka svenska ungdomars intresse för naturvetenskapliga studier och forskning. Idag är han projektledare för Rays, en svensk motsvarighet till forskarskolan vid MIT. Genom Rays får begåvade gymnasieelever under en sommarmånad chansen att bedriva forskningsprojekt tillsammans med erfarna mentorer från Karolinska Institutet, Kungliga Tekniska högskolan och Stockholms universitet.

Mikael håller också populärvetenskapliga föreläsningar och har presenterat sin f

orskning på konferenserna Fysikdagarna, Astronomdagarna och TEDxYouth.

Han är fast besluten att fortsätta med sin forskning. Anders Wall-stipendiet innebär bl.a. att han kan delta i internationella konferenser och resa till olika observatorier runt om i världen.

– Jag vill också fortsätta att utveckla och leda Rays. Unga talanger behöver mer utmaning och stimulans tidigt i livet för att kunna utvecklas fullt ut, säger Mikael.

Anders Wall-stipendierna delas ut den 9 mars vid en ceremoni på Musikaliska Akademien i Stockholm.

För ytterligare information, kontakta:

Simon Forsberg, tel. 070-3924246,

Mikael Ingemyr, tel. 073-9067317

Cari Hildebrand, pressansvarig Anders Walls stiftelser, tel. 070-6057906

Läs mer på www.wallstiftelsen.se