Forum stärker forskning om Afrika
Afrikaforskningen vid Uppsala universitet ska få en skjuts tack vare Forum för Afrikastudier. I slutet av mars samlades hundratalet studenter, forskare och intresserade för invigningen av forumet som samlar forskning vid sex fakulteter.
Politik, utveckling, konflikter och kultur – forskning på olika teman om Afrika pågår vid en mängd institutioner vid Uppsala universitet. Ett av syftena med Forum för Afrikastudier, som initierats vid vetenskapsområdet för humaniora och samhällsvetenskap, är att underlätta kontakter och samarbeten mellan dessa institutioner.
– Initiativet kan stärka pågående forskning och bidra till att nya satsningar kommer igång. Men det handlar inte bara om forskning. Ett viktigt syfte är också att uppmuntra våra studenter att engagera sig i Afrikastudier, sa vicerektor Margaretha Fahlgren vid invigningsceremonin i Ihresalen på campus Engelska parken.
Men forumet ska inte bara vara en intern angelägenhet. Tanken är också att underlätta kontakten med externa parter utanför universitetet.
– Organisationer, politiker och journalister behöver kunna ta del av den breda kunskap om Afrika som vi har inom universitetet. Dessutom blir forumet en bra kontaktyta för våra forskarkollegor i Afrika, sa Margaretha Fahlgren.
Uppsala bra plats
På plats vid invigningen fanns några av dessa kollegor, nämligen representanter från det nystartade Panafrikanska universitetet, PAU. Det är Afrikanska unionens satsning för att skapa excellenta forsknings- och utbildningsmiljöer i flertalet afrikanska länder. Uppsala universitet har tagit en aktiv roll i grundandet av PAU. Vid invigningen i december i etiopiska huvudstaden Addis Abeba närvarade vicerektor Margaretha Fahlgren och Sten Hagberg, professor vid institutionen för kulturantropologi och etnologi. Han är ordförande för Forum för Afrikastudier och ska på uppdrag av Sida även bidra i arbetet med att bygga upp ett PAU-institut för samhällskunskap och humaniora i Kamerun.
För Uppsala universitets del återstår nu att göra en ordentlig kartläggning och analys av den Afrikarelaterade forskning inom humaniora och samhällsvetenskap som förekommer vid universitetet.
– Det är viktigt att få den storskaligheten så att vi se var vi kan finna möjliga synergier, sa Tekeste Negash, forskare vid historiska institutionen, som ansvarar för kartläggningen.
Han konstaterade att Uppsala är en särskilt bra plats för Afrikarelaterad forskning, eftersom även femtioårsjubilerande Nordiska Afrikainstitutet är placerat i staden.
– Forumet är ett naturligt steg i universitetets utveckling och kan bli en ny entré för oss in till universitetets forskning och utbildning på området, sa Carin Norberg, direktör för Nordiska Afrikainstitutet.
Forum för Afrikastudier
Forum för Afrikastudier är placerat vid institutionen för kulturantropologi och etnologi, men omfattar hela sex fakulteter:
- Teologiska fakulteten
- Juridiska fakulteten
- Historisk-filosofiska fakulteten
- Samhällsvetenskapliga fakulteten
- Språkvetenskapliga fakulteten
- Utbildningsvetenskapliga fakulteten