Uppsala blir nav i europeisk storsatsning

Läkemedelsindustrin och den akademiska forskarvärlden rör sig allt närmare varandra. Ett stort steg är den gemensamma satsningen Innovative Medicine Initiative, IMI, genom vilken EU och industriorganisationen EFPIA satsar två miljarder euro i olika samverkansprojekt. Utlysningarna tar fasta på läkemedelsbolagens behov och nyligen meddelade IMI att de väljer att finansiera OrBiTo (Oral Biopharmaceutics Tools) ett femårigt projekt som samlar 26 europeiska organisationer med Uppsala universitet som akademiskt nav och Managing Entity.
– Vårt mål är att ta fram teoretiska, digitala och laboratoriebaserade modeller för att förutsäga tillförsel och upptag av orala läkemedel. Därmed kan vi påskynda läkemedelsutvecklingen och minska behovet av djurförsök och tester på människor, vilket är en uppgift som kommer att passa vårt välmeriterade konsortium, säger Hans Lennernäs, professor vid institutionen för farmaci, som initierat projektet.

Konsortiet OrBiTo består av akademiska forskare, småföretag och större läkemedelsbolag i ett tiotal EU-länder. Intresset för att delta var så omfattande att IMI efter att ansökan beviljats fattade det något ovanliga beslutet att höja anslaget, vilket innebär att IMI, tillsammans med de medverkande läkemedelsbolagen, kommer att satsa hela 24,5 miljoner euro den kommande femårsperioden.
– Förutom en bra projektbeskrivning som motsvarar både utlysning och behov, ligger styrkan till stor del i att Hans Lennernäs lyckats samla de främsta forskarna på området, en process som underlättades av att nätverket grundlades redan i samband med en tidigare ansökan. Detta visar tydligt vikten av att arbeta proaktivt med nätverk i Europa då EU-utlysningar ofta förutsätter snabba insatser, säger Anders Alderborn och Krister Halldin, EU-projektkoordinatorer vid kansliet för medicin och farmaci som spelat en central roll i ansökningsarbetet.

OrBiTo beräknas påbörja sitt arbete 1 oktober 2012. Som Managing Entity hanterar Uppsala universitet utbetalningar och finansiell rapportering gentemot IMI. Hans Lennernäs kommer även att samarbeta mycket nära med AstraZeneca som är formell koordinator för projektet.
– Vi har arbetat med ansökan sedan maj 2011. I utlysningar av det här formatet är akademisk excellens inte tillräcklig, inte heller industrin har den kompetens som krävs för att få igenom en ansökan. Därför är EU-projektkoordinatorer en nödvändig framgångsfaktor. I fallet OrBiTo var Anders och Krister dessutom direkt avgörande för att vi blev Managing Entity. Jag har bara gott att säga om vårt samarbete och hoppas innerligt att Uppsala universitet både fortsätter och utvecklar satsningen på denna viktiga resurs, säger Hans Lennernäs.