Ingela Parmryd utforskar ny cancerterapi

Kan kroppens eget immunförsvar användas för att behandla cancer? En pilotstudie vid Uppsala universitet bekräftar att förutsättningar finns, och nu har Ingela Parmryd, forskare vid institutionen för medicinsk cellbiologi, tilldelats tre miljoner kronor av AFA Försäkring för att undersöka tänkbara metoder.
– Vår pilotstudie visar att de så kallade gamma9delta2 T-celler som angriper och dödar tumörceller är färre hos cancerpatienter. Nu vill vi se hur vi bäst kan expandera dessa celler utanför kroppen, trigga deras förmåga att oskadliggöra tumörceller och på sikt åter föra in dem i patienten. AFAs anslag sträcker sig över tre år och innebär att vi både kan skynda på och öka projektets omfattning rejält, säger Ingela Parmryd.

Immunterapi är generellt på frammarsch. Försök med expandering av andra celltyper bedrivs på flera håll, men det område Ingela Parmryd nu ger sig in på – att optimera gamma9delta2 T cellers tumörcellsdödande potential – är i princip outforskad mark. Tillsammans med Peter Åkerud, specialistläkare inom kolorektalkirurgi, påbörjar hon i dagarna arbetet med att skapa en bra patientpopulation och en kemisk metod att effektivisera expansionen och tillväxten av gamma9delta2 T-celler. För att bättre förstå hur celler aktiveras pågår även ett samarbete med Jonas Bergquist, professor i analytisk kemi.
– Cellbehandling utanför kroppen är en säkrare metod än att injicera läkemedel vilket ofta ger oönskade bieffekter. Vårt mål är att bidra med en metod att maximera mängden gamma9delta2 T-celler och deras tumörcelldödande effekt. Lyckas vi kommer terapin att vara användbar på den stora majoritet av tumörceller som ackumulerar isoprenoider.

Den genomförda pilotstudien visar även på variationer i kontrollgruppen sett till mängd och effektivitet hos gamma9delta2 T-celler. Detta skulle kunna indikera att friska personer med värden i riskzonen kan förebygga eventuella framtida cancersjukdomar med rätt behandling.
– Tanken har slagit mig, å andra sidan är det inte mer än enbart en spekulation och ligger utanför det här forskningsprojektets ramar. Vårt mål är att skapa en effektiv, kompletterande cancerterapi som ger resultat i kombination med andra behandlingar. Förhoppningsvis hinner vi en bra bit längs den vägen under de tre år AFAs anslag varar, säger Ingela Parmryd.