”Forskare ska följa regler för god forskningssed”

Mats Larhed, vicerektor för vetenskapsområdet för medicin och farmaci. Foto: Mikael Wallerstedt
Sex forskare, varav fem med anknytning till Uppsala universitet har fällts för forskningsfusk av Nämnden för prövning av oredlighet i forskning, Npof. Beslutet täcker över 100 fall av förfalskning i mer än 40 artiklar. Fem av forskarna har kopplingar till Uppsala universitet, men ingen av dem är anställd.
– Det är ett mycket tråkigt fall. Man ska kunna lita på publicerade forskningsresultat. Det ska vara kvalitetssäkrat och inte något ”hittepå”. Forskare vid Uppsala universitet ska följa regler för god forskningssed och det ska inte förekomma forskningsfusk på Uppsala universitet, säger Mats Larhed, vicerektor för vetenskapsområdet för medicin och farmaci.
I ärendet som Npof har fattat beslut om handlar det om medicinsk forskning. Den har varit inriktad på olika substanser, särskilt ämnet cerebrolysin, och deras skyddande effekt på centrala nervsystemet. Det Npof klandrar är till största delen bilder, diagram och tabeller som, enligt beslut, inte visar det som påstås. Det har inte varit några patienter eller personer i studierna utan det handlar om grundforskning i laboratorier.
Överklagat beslutet
Forskarna själva bestrider att de gjort sig skyldiga till oredlighet i forskning och Npof har meddelat att två av forskarna har överklagat beslutet, och ytterligare överklaganden kan komma att göras, till Förvaltningsrätten. Innan beslutet vunnit laga kraft vill universitetet inte gå närmare in på vad som kan ha hänt i det här fallet.
– Såvitt jag vet finns ingen forskare hos oss i dag som ägnar sig åt det här forskningsområdet och heller inte någon som är kopplad till de här studierna. Ingen av de fem forskarna är längre anställda vid Uppsala universitet. Den som är författare till samtliga artiklar slutade 2014.
– Det här är sånt slöseri med forskningens resurser. Forskning ska ge kunskap som ska bidra till att utveckla och förbättra samhället. Förtroendet för forskning minskar dock om forskare gör sig skyldiga till oredlighet i forskning. Om beslutsfattare tvivlar på fakta och beslutsunderlag blir det svårare att fatta bra beslut, och då bromsas ju fortsatt positiv utvecklingen upp.
Vad har forskarna för ansvar?
– Som medförfattare på en vetenskaplig artikel ska forskaren ha läst och granskat hela artikeln, och ska även ha bidragit till forskningsarbetet. Det meriteringssystem som finns i dag uppmuntrar till att forskare publicerar många artiklar och det kan vara smickrande att bli tillfrågad om man vill stå med som medförfattare. Men det är inte bara att sätta dit sitt namn utan man ska själv ha bidragit, själv läst och själv granskat.
Hur arbetar universitetet förebyggande med forskningsetik?
– Vi bedriver kontinuerlig utbildning inom forskningsetik och god forskningssed. Utöver det finns det skriftliga riktlinjer och stöd att få från institutionen och av de förtroendepersoner för god forskningssed som finns inom alla vetenskapsområden. Vi får givetvis se över hur vi ytterligare kan förbättra vårt arbete inom detta område. Eventuellt mer praktiskt med seminarier, föreläsningar och workshops för att se till att forskare känner till den lagstiftning och praxis som finns.
Rektor fattar beslut
Ärendet har redan överklagats till Förvaltningsrätten. Om beslutet står sig hänvisas ärendet till Uppsala universitet och, Nämnden för utredning av avvikelser från god forskningssed NUAF, som är ett stödjande organ till rektor. Det är rektor som fattar beslut om vilka åtgärder som eventuellt ska vidtas. Universitetet är också skyldiga att kontakta finansiärer som har stöttat forskning och de förlag som har publicerat forskningsresultaten.
Elin Bäckström