Förstärkta immunceller bekämpar cancer
Patienternas egna immunceller modifieras genetiskt så att de kan angripa cancerceller. Forskarna Magnus Essand och Di Yu har utvecklat en virusvektor som är immunologiskt förstärkt. Foto: Mikael Wallerstedt, Uppsala universitet
FORSKARPODDEN. En helt ny behandling av lymfkörtelcancer testas i Uppsala. Cancern bekämpas genom att förstärka patientens egna immunceller och forskare har utvecklat metoden från labbänk till klinisk prövning. Forskarna Gunilla Enblad och Magnus Essand berättar mer om forskningen och vad den kan leda till.
Magnus Essand och Gunilla Enblad med kollegan Di Yu i mitten. Foto: Mikael Wallerstedt, Uppsala universitet
Lyssna på avsnittet: Förstärkta immunceller bekämpar cancer
– I vissa fall botar vi personer som annars var obotligt sjuka. Som inte skulle ha överlevt. Inte alla och inte vid alla tillfällen och inte med alla produkter, men det gör vi, säger Gunilla Enblad, professor vid Institutionen för immunologi, genetik och patologi.
Sedan starten i november 2024 har flera patienter behandlats och den allra första patienten är nu fri från sin cancer, det vill säga man ser inga tecken på cancer.
En helt egen konstruktion
Behandlingen går ut på att patienternas egna immunceller modifieras genetiskt så att de kan angripa cancerceller, i det här fallet lymfom. Modifieringen av T-cellerna görs med en så kallad virusvektor. Forskarna Magnus Essand och Di Yu gjort en helt egen konstruktion som är immunologiskt förstärkt.
– Virusvektorn vi använder för att modifiera de vita blodkropparna, T-cellerna, hos cancerpatienten har en CAR-molekyl (Chimeric Antigen Receptor) som gör att den känner igen tumörcellerna. Men så har vi också lagt till extra ammunition i CAR-T-cellerna i form av ett protein som kan stärka resten av immunsystemet så att du får en väldigt bred attack mot tumören, säger Magnus Essand, professor vid Institutionen för immunologi, genetik och patologi.
Tidigt ute i Uppsala
Forskare vid Uppsala universitet, var tidigt ute med att forska om CAR-T-celler som behandlingsmetod mot cancer. De började redan 2014.
– Orsaken till att vi var tidiga i Uppsala är att vi har väldigt bra preklinisk forskning som kan translateras till klinisk forskning här i Uppsala, säger Magnus Essand.
Annica Hulth
Forskarpodden
I Forskarpodden hör du samtal om aktuell, spännande och angelägen forskning. Vi möter forskare vid Uppsala universitet och pratar om vad de gör på jobbet. Hur blev de forskare? Vad handlar forskningen om? Och hur bidrar forskningen till att lösa samhällsproblem?