Björkénska priset till stamcellsforskare

Lars Olson, professor vid Karolinska institutet, får Björkénska pris 2005, Uppsala universitets största vetenskapliga pris. Det beslutade konsistoriet vid dagens sammanträde. Han tar emot priset vid vinterpromotionen den 18 november. Lars Olson får priset för sina "framstående insatser och publicerade arbeten det senaste decenniet avseende möjligheterna att behandla ryggmärgsskador med celltransplantation" Skador på ryggmärgen är ett mycket svårbemästrat klinisk problem. Kunskapen om vad som hindrar regeneration i ryggmärgen har gått framåt avsevärt under de senaste tio åren, vilket gjort att ett hopp om att kunna utnyttja transplantation av celler till den skadade ryggmärgen har växt fram. Lars Olson intar en internationellt mycket framskjuten position i detta arbete. Det gäller såväl studier av grundläggande mekanismer för att förbättra förmågan till återväxt av skadade nerver i ryggmärgen, som tekniska aspekter på transplantationstekniken i sig. I ett arbete som nyligen publicerades i Nature Neuroscience visade han att de vanliga kroniska smärtorna vid ryggmärgsskada kan blockeras hos möss genom att hindra de transplanterade stamcellerna från att differentiera. Lars Olson har också sedan flera år arbetat för Hjärnfonden, samt för populariseringen av svensk hjärnforskning genom sin medverkan i vetenskapsteatern "Javisst Hjärna!" Björkénska priset delas ut till person som '"utan afseende på yrke eller samhällsställning såsom en belöning på framstående forskning eller sådan på vetenskaplig grund hvilande arbeten'". Priset överlämnas vid vinterpromotionen den 28 januari. Anneli Waara