Arvsmassan bestämd för kvalsterburen tyfus

Forskare vid Uppsala universitet har i samarbete med en koreansk forskargrupp bestämt och analyserat arvsmassan för kvalsterburen tyfus. Mycket oväntat visar resultaten, som nu publiceras i den amerikanska tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences, PNAS, att även bakterier kan ha arvsmassor med mycket repeterat material. Många intracellulära bakterier (lever i en annan cell) är allvarliga sjukdomsspridare. Hit hör till exempel bakterien som ger kvalsterburen tyfus, vilken orsakat fler dödsfall bland soldater i Sydostasien under andra världskriget än själva krigandet. Motsvarigheten till denna sjukdom i västvärlden är epidemisk tyfus och skyttegravsfeber, sjukdomar som sprids med den mänskliga lusen och vars arvsmassor tidigare bestämts av den svenska forskargruppen. Forskarna har kunnat visa att arvsmassan hos den kvalsterburna tyfusbakterien är 200 gånger mer repeterad än arvsmassan hos dess nära släkting, den lusburna tyfusbakterien. Totalt består närmare 40 procent av de två miljoner baserna av identiska genkopior för proteiner som styr interaktionen mellan bakterien och dess värdcell. Idag är flesta kopiorna på väg att raderas bort och fyller förmodligen inte någon funktion. - Sett från ett evolutionärt perspektiv är resultaten häpnadsväckande. Tidigare studier av bakterier från bladlöss och kroppslöss har visat på minimalistiska arvsmassor utan några genkopior. Tvärtom har den kvalsterburna tyfusbakteriens arvsmassa mer repeterat material än någon annan till dags dato studerad bakterie, säger Siv Andersson. Enligt klassiska evolutionsteorier överlever den starkaste och mest välanpassade individen genom att konkurrera ut de svagare individerna. Studierna på de intracellulära bakterierna tyder på att man kan få kortslutning i selektionsprocessen i små populationer som går igenom upprepade flaskhalsar. Därmed kan extrema och i vanliga fall sällsynta varianter bli dominerande. - Slumpens roll under överföringen av bakterier mellan kvalster och värddjur kan vara en förklaring till att vi hittar de mest extrema arvsmassorna hos just dessa bakterier. En annan kan vara att de många kopiorna för interaktion med värdcellen spelat en viktig roll tidigare under evolutionens gång, säger Siv Andersson. Den svenska forskargruppen har tidigare visat att intracellulära bakterierna kan utveckla extremt små bakteriella arvsmassorna utan något repeterat material. Nu har alltså bakterien som orsakar kvalsterburen tyfus slagit världsrekord i klassen ”världens mest repeterade bakteriella arvsmassa”. Länk till artikeln: http://www.pnas.org/cgi/content/abstract/0611553104v1 För mer information kontakta Siv Andersson, 018-471 43 79; e-post: Siv.Andersson@ebc.uu.se Länk till pressmeddelande med eventuella bilder: http://info.uu.se/press.nsf/pm/arvsmassan.bestamd.id8EF.html Pressinformatör Anneli Waara E-post Anneli.Waara@uadm.uu.se Telefon: 018-471 1974 Mobil: 0704-250718 Fax: 018- 471 1520 Adress: Box 256, 751 05 Uppsala