Mer p53 = mindre cancer

Varje dag exponeras vi för ämnen som orsakar skador på våra celler. Det kan vara fria radikaler, ultraviolett strålning, cancerogena ämnen eller något läkemedel.  Kyle Christian vid Uppsala universitet har studerat hur skadorna påverkar de molekylära mekanismerna i cellerna och har hittat ett sätt att påverka en av generna som styr utvecklingen av cancer.

Frågan som Kyle Christian och hans kollegor arbetat med är: Vad händer i de molekylära mekanismerna i cellerna när cellens DNA skadas av cancerogena ämnen eller något läkemedel? För att kunna svara på frågan har de utsatt proteiner, s.k. hnRNP, som binder till vissa geners budbärande RNA (mRNA) för påverkan av dessa ämnen och sedan studerat hur mängden protein påverkas.  Kyle Christian har använt tumörsuppressorngenen p53 som modell. Denna gen är speciell eftersom den ökar mängden protein när cellen skadas.

Tumörsuppressorn p53 är extremt viktig för att förhindra uppkomsten av cancer. Om en människa föds utan en fungerande p53 gen, eller om genen slås av på annat sätt, ökar risken att utveckla cancer dramatiskt. Det är därför viktigt att förstå hur denna gen slås av och på samt de molekylära processerna som ligger bakom.

Forskargruppen upptäckte att ett hnRNP protein - hnRNP C1/C2 - binder till p53 genens budbärande RNA (mRNA) och att detta tycks leda till att en lägre mängd p53 produceras. En lägre mängd p53 betyder ökad risk för cancerbildning, alltså kan upptäckten vara viktig för förståelsen av uppkomsten av cancer. Dessutom öppnar upptäckten ytterligare möjligheter för behandlingssätt, och diagnos av cancer.

Resultaten tyder sammantaget på att denna klass av mRNA bindande proteiner, hnRNP proteiner, kan vara helt nya mål för framtida cancerbehandling. Det beror på att de aktiveras av yttre påverkan på cellen som i sin tur påverkar mängden protein. Kyle Christians forskning tyder alltså på att om man kunde påverka proteinet hnRNP C1/C2 specifikt skulle mängden p53 protein kunna ökas. Det skulle väsentligt öka överlevnadschanserna för människor som drabbats av cancer.

Läs avhandlingen på universitetets webbplats

För mer information, kontakta Kyle Christian tel: 018 471-4308, Mobil 070- 9608814, e-post: Kyle.Christian@farmbio.uu.sen