Bananflugor sjuka av parning

Det tar på krafterna att para sig. När bananflugor parar sig så slås honornas gener på i ungefär lika stor utsträckning som när en immunreaktion startar. Det framgår av en studie vid Uppsala universitet som nu publiceras i den vetenskapliga tidskriften Journal of Evolutionary Biology.

Genom att använda en kombination av beteendestudier och genomisk teknologi, så kallade microarrays, visar forskare vid Uppsala universitet hur bananflugehonorna påverkas av parningen.

- Vi mäter hur genuttrycket påverkas av parningen och visar att den vanligaste processen som påverkas är immunförsvaret, säger Ted Morrow, på institutionen för ekologi och evolution, Uppsala universitet.

Kostnaden för parningen har dessutom visat sig vara ganska stor.

- Tidigare forskningsresultat visar att om den här kostnaden inte fanns så skulle honorna ha 20 procent högre avkomma, säger Ted Morrow.

Att det kostar för honorna att para sig beror på att konkurrensen mellan hannarna har lett till beteenden och anpassningar hos hannarna som är skadliga för honorna, exempelvis trakasserier under parningslek och giftiga proteiner i sädesvätskan.

- Våra resultat är de starkaste bevisen för att kostnaden för honor förmodligen är kopplad till kostnaden att starta en immunreaktion, det vill säga att hannar är som en "sjukdom" för honor, säger Ted Morrow.

Av studien kan man således dra följande slutsatser: att immunförsvaret inte bara har utvecklats för att bekämpa patogener utan även ämnen producerade av hannar. Detta ger ordet "kärlekskrank" en helt ny innebörd.

För mer information, vänligen kontakta Ted Morrow, Institutionen för ekologi och evolution, tel. 018-471 26 76; eller ted.morrow@ebc.uu.se

Se också http://www3.interscience.wiley.com/journal/119880717/issue