Antimikrobiella peptider - en ny kategori antibiotika?

Adam Strömstedt visar i sin avhandling hur antimikrobiella peptider kan göras effektiva som en ny kategori antibiotika, samtidigt som resistensutveckling hos bakterierna försvåras. Disputationen äger rum den 20 maj.

När man drabbas av en kronisk bakterieinfektion har bakterierna lyckats oskadliggöra de naturliga antimikrobiella peptiderna, som utgör en del av immunförsvaret. Antimikrobiella peptider är uppbyggda på samma sätt som proteiner, av aminosyror, men är knappt en tiondel så stora. De dödar bakterierna genom att förstöra det membran som omger bakterien och som utgör en livsnödvändig barriär mellan deras innanmäte och omgivningen. Adam Strömstedt har studerat antimikrobiella peptider, för att hitta förklaringen på hur de bär sig åt för att förstöra bakteriernas membran men samtidigt inte membranen runt de mänskliga cellerna. Genom den forskningen har han lyckats göra dem mer effektiva och samtidigt försvåra resistensutveckling hos bakterierna.

Adam Strömstedt har fokuserat på två centrala skillnaderna mellan bakteriernas och människans cellmembran: Bakteriernas höga negativa laddning och avsaknaden av kolesterol, en viktig beståndsdel i mänskliga cellmembran. Båda dessa faktorer visade sig antingen skydda eller försvaga membranen mot peptidernas skadliga påverkan, beroende på peptidernas olika struktur och egenskaper.

- Genom modifieringar i peptidernas aminosyrasammansättning, kunde de membranförstörande egenskaperna förstärkas, utan att skada de mänskliga cellmembranen, säger han.

Avhandlingen visar också hur man kan kringgå bakteriernas resistensutveckling mot peptiderna. Det viktiga var att göra peptiderna immuna mot bakteriernas enzymatiska nedbrytning samt att göra dem mindre beroende av bakteriens negativa laddning för igenkänning.

- De antimikrobiella peptiderna, genom sin direkta och breda antibiotiska effekt och låga resistensbenägenhet, utgör ett intressant alternativ i kampen mot svårbehandlade infektionssjukdomar, säger Adam Strömstedt.

Avhandlingen utgör ett viktigt bidrag mot utvecklandet av antimikrobiella peptider till en ny kategori antibiotika som kan hantera den alltmer alarmerande situationen med antibiotikaresistens inom sjukvården.

För mer information, kontakta Adam Strömstedt, tel: 018-471 43 70, adam.stromstedt@farmaci.uu.se

Läs avhandlingen på universitetets webbplats.