Theobroma cacao - kakao, v 46 2019
Foto: Per Erixon, Uppsala universitet.
Bittra frön blir till ljuv choklad
Kakao Theobroma cacao kommer ursprungligen från tropiska Sydamerika och har odlats där i närmare 4 000 år. Släktet har ett 20-tal arter och ingår i familjen malvaväxter (Malvaceae). Theobroma är en sammansättning av två grekiska ord och betyder ungefär ”gudamat”.
Till Europa kom bruket av kakaodryck på 1500-talet, men det var först i mitten av 1800-talet som chokladkakan uppfanns. Fröna i kakaofrukten är mycket bittra och måste jäsas, torkas och senare rostas för att utveckla sin smak.
Idag är Elfenbenskusten i Västafrika det land som producerar mest. Produktionen sker ofta under oacceptabla förhållanden, både socialt och miljömässigt.
Kakaoträdet står till höger i Tropiska växthusets Victoriasal.