Konvergens – inte släkt men ändå lika
En ökenstjärna (släktet Pachypodium) från Madagaskar med taggar i likhet med kaktusar och törelväxter i torra miljöer. Foto: Hanna Bremer.
En ökenstjärna (släktet Pachypodium) från Madagaskar med en suckulent stam. Foto: Hanna Bremer.
Att arter som är nära släkt liknar varandra är inget konstigt. De har en gemensam förfader som de har ärvt sina egenskaper av. Men ofta liknar även helt obesläktade arter varandra. Särskilt om de lever i likartade miljöer.
Växter i torra miljöer måste anpassa sig för att inte torka ut. De har ofta köttiga blad, stammar eller rötter som kan lagra vatten (suckulenta växter). De är ofta taggiga. En tagg har mindre yta än ett platt blad. Därmed minskar avdunstningen.
Växter som genom naturligt urval fått många gemensamma egenskaper, fast de inte är nära släkt, sägs ha uppkommit genom konvergent evolution. Amerikas kaktusar, gamla världens törelväxter (Euphorbiaceae) och Alluadia (Didiereaceae) från Madagaskar är alla genom konvergent evolution anpassade till torra miljöer.