Ny hedersdoktor inom historisk-filosofiska fakulteten

Pressmeddelande

Williams I. Woods, professor i geografi vid University of Kansas, har utsetts till ny hedersdoktor vid historisk-filosofiska fakulteten för sin banbrytande forskning om ”terra preta”, en bördig jordart i Amazonas som bildats genom förhistoriska indiankulturers markanvändning.

Williams I. Woods, professor i geografi vid University of Kansas, har utsetts till ny hedersdoktor vid historisk-filosofiska fakulteten för sin banbrytande forskning om ”terra preta”, en bördig jordart i Amazonas som bildats genom förhistoriska indiankulturers markanvändning.

Woods forskningsrön om ”terra preta” är avgörande för framväxten av en ny förståelse av Amazonas regnskogslandskap under senare tid, från att ha betraktats som en orörd vildmark till att bäst förstås som ett kulturlandskap. Den reviderade, historisk-ekologiska synen på Amazonas — för många i det närmaste själva sinnebilden av natur — bidrar till en djupare förståelse av begreppen natur och kultur.

William I. Woods (fil.dr. i geografi vid University of Wisconsin 1986) är verksam som professor i geografi vid Department of Geography på University of Kansas i Lawrence, USA. Professor Woods vetenskapliga arbete är ett lysande exempel på hur problematiserande arkeologisk forskning kan bidra kunskap som är direkt tillämpbar i dagens samhälle. Hans forskning undersöker sambanden mellan människa och miljö med speciellt fokus på frågor kring hållbarhet i det förflutna och över längre tidsrymder.

Jordarten han studerar är känd som Amazonian Dark Earths eller ”terra preta” och skiljer sig med sina karaktäristiskt mörka, närmast svarta färg, höga kol- och näringsinnehåll och höga produktivitet från de flesta andra, mer näringsfattiga jordarter i Amazonas som bildats genom naturliga processer. Professor Woods har i sin forskning kunnat visa hur ”terra preta” bildats genom förhistoriska indiankulturers markanvändningsstrategier och bosättningssystem i området.

Professor Woods är världsledande inom den tvärvetenskapliga undersökningen av terra preta. I en mängd samarbeten med kollegor från Latinamerika, Europa och USA studerar han uppkomsten och betydelsen av jordarten. Forskningsresultaten ger inte bara en djupare förståelse av Amazonas miljö- och kulturhistoria, utan också ledtrådar för ett hållbart resursutnyttjande i Amazonas idag och i framtiden, i synnerhet vilken roll biokol har för att binda näringsämnen i marken över lång tid och på så sätt förhindra urlakning av jorden.

Woods forskning om terra preta har dessutom en avgörande betydelse för en ny bild av Amazonas tropiska regnskogslandskap som börjat framträda under senare tid, från att ha utgjort själva sinnebilden för en orörd vildmark till en mer nyanserad bild av Amazonas som ett kulturlandskap där människans inverkan under förhistorisk tid ofta haft en positiv inverkan på ekosystemens produktivitet och diversitet, och därmed den tropiska regnskogens ekologiska hållbarhet.

- Den reviderade, historisk-ekologiska synen på Amazonas som Woods forskningsresultat bidragit till har gett en djupare och mer problematiserande förståelse av begreppen natur och kultur, och i förlängningen en ny syn på människan som kulturvarelse, säger docent Christian Isendahl vid institutionen för arkeologi och antik historia, Uppsala universitet.

För mer information, kontakta docent Christian Isendahl vid institutionen för arkeologi och antik historia (som även han undersöker terra preta-förekomster i Amazonas inom ramen för ett pågående svenskt-brasilianskt forskningsprojekt finansierat av Riksbankens Jubileumsfond), mobil: 070-936 76 66, christian.isendahl@arkeologi.uu.se

FÖLJ UPPSALA UNIVERSITET PÅ

facebook
instagram
youtube
linkedin