Att genomföra fältarbete

De flesta masterstudenter i kulturantropologi och etnologi genomför några månaders fältarbete under sitt första år för att samla in empiriskt material till sitt examensarbete. Studenter kan bedriva fältarbete över hela världen och uppmuntras särskilt att utforska samarbete med forskande personal vid institutionen.

Juno Crown var anställd som miko (tempel- och helgedomstjänarinna) i syfte att samla in material till sitt masterarbete i kulturantropologi

För att undersöka min uppsatsfrågeställning – hur de japanska mikoernas funktioner, det vill säga helgedomstjänarinnor inom shintoismen, representerar könspolitik och könsnormativitet i det moderna japanska samhället – genomförde jag ett tre månader långt fältarbete i Tokyo, Japan, mellan november 2016 och februari 2017.

Varje år anställer populära helgedomar runt om i landet ett par dussin unga kvinnor för att arbeta som miko under högsäsongen, från den 31 december till mitten av januari. Kriterierna för tjänsten är, enligt de flesta helgedomars annonser, att den sökande ska vara en frisk ung kvinnlig student med långt, rakt och svart hår. Efter att ha gjort mindre förändringar i mitt utseende för att uppfylla kraven och sökt till tre olika helgedomar fick jag ett jobberbjudande från en av Tokyos största helgedomar: Tomioka Hachimangū, en cirka 400 år gammal helgedom som varje år anställer mellan 70 och 80 miko under nyårshelgen.

För alla som arbetade som miko för första gången anordnade helgedomen en obligatorisk utbildningsdag, där fast anställda miko och andra präster undervisade oss i hur miko-dräkten ska bäras, helgedomens historia, den religiösa bakgrunden samt hur man förväntas uppträda under arbetspassen. Framför allt genomfördes renings- och utdrivningsriter vid huvudhelgedomen, där gudarna informerades om att vi skulle tjäna dem under nyårshelgen.

Jag började mitt arbete som miko under natten till den 31 december och fortsatte att arbeta i ytterligare fem dagar i januari. Den sektion där jag placerades kallades Västtältet, där omkring 20 av oss sålde amuletter, lyckobringare och andra heliga föremål till helgedomens besökare.

Efter att min tjänstgöring som miko avslutats genomförde jag flera semistrukturerade intervjuer med tre av mina kollegor som jag lärt känna under tiden vid helgedomen, samt med en helgedomsanställd som arbetar vid en mindre helgedom i Tokyo. Jag fortsatte även att samla in data genom deltagande observation och visuell etnografi vid helgedomar runt om i Tokyo, samt genom att använda sociala medieplattformar såsom Twitter och officiella bloggar för att avsluta fältarbetet med en cyberetnografisk studie.

Text och foto: Juno Crown