Dag Sörbom, jubeldoktor vid Statistiska institutionen
Vid vårpromotionen den 29 maj blir Dag Sörbom jubeldoktor vid Statistiska institutionen och Uppsala universitet
En jubeldoktor är en hederstitel som tilldelas personer som promoverades (tog sin doktorsexamen) för exakt 50 år sedan. Denna akademiska tradition innebär att jubilarerna åter bjuds in till universitetets högtidliga promotionsceremoni för att hedras.
Statistiska institutionen önskar härmed gratulera och hylla jubeldoktorn Dag Sörbom och uttrycker sin stora uppskattning för hans viktiga och långvariga gärning inom statistisk forskning, metodutveckling och tillämpad vetenskap.
Sammanfattningsvis kan sägas att Dag Sörboms vetenskapliga gärning på ett ovanligt tydligt sätt visar hur statistisk teori, metodutveckling och praktisk tillämpning kan förenas och få internationell betydelse. År 1976 disputerade Dag Sörbom vid Statistiska institutionen, Uppsala universitet, på avhandlingen Statistical Methodology for Model Building with Latent Variables.
Dag Sörboms avhandling behandlade statistisk metodologi för modellbyggande med latenta variabler, ett område som kom att bli centralt för utvecklingen av strukturella ekvationsmodeller. Latenta variabler är variabler som inte kan observeras direkt, men som kan studeras genom observerbara indikatorer. Detta gör området särskilt viktigt inom exempelvis psykologi, sociologi, pedagogik, ekonomi, medicin och andra samhällsvetenskapliga och tillämpade forskningsfält där forskaren ofta vill analysera bakomliggande begrepp såsom förmåga, attityder, hälsa, motivation eller organisationskultur.
Avhandlingen placerar sig därmed i en forskningstradition där statistiken inte endast fungerar som ett verktyg för beräkning, utan också som ett språk för att formulera och pröva teoretiska modeller. Denna kombination av teoretisk stringens och praktisk användbarhet kom också att prägla Dag Sörboms fortsatta arbete.
Tillsammans med Karl G. Jöreskog utvecklade Dag Sörbom LISREL, ett datorprogram som fick mycket stor betydelse för analys av linjära strukturella relationer och strukturella ekvationsmodeller. LISREL blev ett internationellt känt verktyg och bidrog starkt till att göra avancerad multivariat analys och modellering med latenta variabler tillgänglig för forskare inom många discipliner. Det är svårt att överskatta den betydelse detta arbete haft för empirisk forskning där komplexa samband mellan observerade och icke-observerade variabler behöver analyseras.
Dag Sörboms bidrag ligger därför inte endast i en enskild avhandling eller i en programvara, utan i att han medverkade till att bygga en metodologisk infrastruktur för modern empirisk forskning. Genom arbetet med LISREL och den vidare utvecklingen av strukturella ekvationsmodeller kom hans insatser att påverka både statistisk metodutveckling och praktisk forskning långt utanför Sveriges gränser.