NORDFERTIL Research Lab Uppsala (PI: J.B. Stukenborg)
Gruppen studerar hur manliga könsceller utvecklas och hur medicinska terapier påverkar fertiliteten, samt skydd för pojkar och män med risk för infertilitet.
Reproduktionsbiologi och fertilitetsbevarande
Vår forskargrupp studerar hur manliga könsceller utvecklas, hur cancerbehandlingar och andra medicinska terapier påverkar fertiliteten, samt hur vi kan skydda den framtida reproduktiva och hormonella hälsan hos pojkar och män med risk för infertilitet.
Vi är en del av Institutionen för organismbiologi vid Uppsala universitet och har ett nära samarbete med Barncancerforskningsenheten vid Karolinska Institutet. Tillsammans, och med stöd av våra samarbetspartners, utgör dessa laboratorier ett nordiskt nav för experimentell och translationell forskning inom manlig reproduktionsbiologi och fertilitetsbevarande.
Varför fertilitetsbevarande hos pojkar?
Överlevnaden efter barndomscancer har förbättrats dramatiskt under de senaste årtiondena, och idag botas omkring tre av fyra barn. Många av de livräddande behandlingarna kan dock skada testiklarna och permanent försämra fertiliteten. Pojkar som har kommit in i puberteten kan oftast frysa spermier före behandlingsstart, men prepubertala pojkar producerar ännu inga spermier och har i dag inga etablerade kliniska möjligheter att bevara sin fertilitet.
Dessa pojkar har däremot spermatogoniala stamceller (SSCs) i testiklarna – de celler som senare kommer att ge upphov till spermier. Att förstå hur dessa celler kan skyddas, lagras och i framtiden användas är avgörande för att pojkar som behandlas för cancer eller andra gonadotoxiska tillstånd ska ha en realistisk chans att som vuxna kunna få biologiska barn.
För att möta denna utmaning grundades Nordic Centre for Fertility Preservation (NORDFERTIL) som ett gemensamt initiativ av forskare och kliniker i de nordiska och baltiska länderna. NORDFERTIL har som mål att bevara framtida fertilitet och hormonfunktion hos pojkar med cancer eller andra tillstånd som hotar testikelfunktionen, genom att kombinera grundforskning, experimentella modeller och kliniska studier (se även www.nordfertil.org).
Vårt Uppsala-baserade team är en central del av detta arbete och koordinerar nätverkets experimentella forskning.
För blivande samarbetspartners
Vårt arbete riktar sig mot en snabbt växande och samhällsviktigt patientgrupp: överlevare efter barndoms- och ungdomscancer samt pojkar och män med andra tillstånd som hotar gonadfunktionen. Genom att kombinera grundläggande cellbiologi med kliniskt förankrad forskning och aktiv medverkan i internationellt riktlinjearbete är vi unikt positionerade att:
- Ta fram evidensbaserade protokoll för insamling och kryopreservering av testikelvävnad hos pojkar med risk för infertilitet.
- Utveckla skalbara, människorelevanta in vitro-modeller (organoider, scaffoldbaserade kulturer, organ-on-chip) för att studera spermatogenes, endokrina störningar och testikeltoxicitet.
- Bidra till framtida kliniska prövningar av fertilitetsåterställande strategier, med särskild hänsyn till säkerhetsfrågor som malign cellkontamination samt genetisk/epigenetisk integritet.
Denna forskning bidrar direkt till att förbättra livskvaliteten på lång sikt för överlevare efter barndomscancer och andra patienter med risk för behandlingsinducerad infertilitet, samtidigt som den fördjupar vår grundläggande förståelse av utvecklings- och reproduktionsbiologi.