Rymden och vår planet

Till och med i riktigt stora sammanhang, som vår planet, inklusive dess oceaner och det som döljs under jordskorpan, samt rymden, är mikrosystemtekniken till stor nytta. Oftast efterfrågas upplösningen och snabbheten hos mikrosensorer. Ibland gör man undersökningar genom trånga borrhål och eftersträvar litenhet i sig. Och ibland är det helt enkelt bara mycket billigare att använda mikroteknik, särskilt när man ska skjuta upp instrument eller farkoster i rymden.

Avdelningen är världsberömd för sin forskning och utveckling i detta fält genom sitt forskningscentrum, Ångström Space Technology Center (ÅSTC). Till exempel har magnetfältssensorer baserade på mikro- och nanoteknik utvecklats och skickats upp från den internationella rymdstationen ISS. ÅSTC har ett särskilt intresse av att studera extrema miljöer och att utveckla teknik som klarar av dessa. Det extrema kan till exempel bestå av riktigt höga eller låga temperaturer och tryck, strålning och korrosiva kemikalier, men också handla om otillgänglighet.

Att utveckla och studera avancerad teknik som pålitligt ska fylla sin funktion under mycket krävande förutsättningar utan att särskilt lätt kunna underhållas och repareras innebär särskilda utmaningar. Att det handlar om mikroteknik kan göra det lättare, men också mycket svårare.