Tribologi och hållbarhet

Under 1960-talet, var de dominerande drivkrafterna för tribologisk forskning ekonomiska besparingar, högre prestanda och ökad livslängd. Stora utredningar i industrialiserade länder visade att kostnaderna kopplade till friktion, smörjmedel och nötning motsvarade flera procent av BNP. I dagens samhälle ölkar kraven ständigt på alla former av verktyg och mekaniska komponenter i fordon, allehanda maskiner och utrustningar, och strävan mot mer hållbara och energieffektiva lösningar driver utvecklingen framåt.

Hur kopplas tribologi ihop med hållbarhet?

Forskning inom tribologi är kopplat till hållbarhet genom att inte bara minska friktion för ökad energieffektivitet, utan också genom att främja långa livslängder och hög prestanda hos hållbara teknologier. För att genomföra övergångar till miljövänliga tekniker, som inom transport och elproduktion, krävs tribologisk optimering för att undvika fördröjningar eller misslyckanden.

Ett exempel på tribologi i praktiken är övergången till blyfri bensin och alkoholbaserade bränslen, som krävde tribologisk optimering av motordetaljer. Genom att maximera komponenternas livslängd med hjälp av tunna ytfilmer på kontaktytorna kan tribologi minska slitaget och friktionen, vilket är, och har varit, avgörande för att effektivisera hållbara system. Låga friktionsförluster blir särskilt viktiga för att förlänga användningsfaserna och övergå till en energieffektiv och långlivad cirkulär ekonomi.

Tribologisk forskning fokuserar på att göra hållbara system konkurrenskraftiga och breda acceptans och användning, vilket är avgörande för att främja en hållbar värld.

Tekniska övergångar och fördelar som bygger på tribologi

Det finns många fall där tillverkningen av de material som används i dag kan leda till miljö- eller hälsoproblem. Exempelvis kan spill och restprodukter från smörjmedel där smörjmedel bidra till problem med både hälsa och miljö. Att utveckla bättre alternativ kräver omfattande forskning och utveckling.

Förutom att kontinuerligt utveckla material, smörjmedel, ytstrukturer och konstruktioner med lägre friktionsförluster finns det ett antal andra viktiga områden där tribologin möjliggör övergången till mer hållbara lösningar på tekniska problem så som:

byte till mer hållbara råvaror (t.ex. ersätta bly som legering i lagerbrons)
byte till mer hållbara smörjmedel (ersätt hälsofrämjande tillsatser, byt från
mineralbaserade till vegetabiliska oljor etc.)
minskad användning av smörjmedel (möjliggörs genom byte av material)
övergång till mer hållbara bränslen (förnybara bränslen, renare förbränning)
minskade föroreningar och hälsoproblem på grund av slipande partiklar
minskade förluster av råvaror (slipande partiklar svåra att återföra till kretsloppet)
minskade transporter genom minskat behov av att transportera reservdelar, byta ut utslitna maskiner etc.