Begravning

NEKROLOG till Tom R. Burns

Tom R. Burns, internationellt erkänd ledande forskare och Professor em. vid Sociologiska institutionen i Uppsala, avlidit i en ålder av 88 år. Han efterlämnar närmast hustru Nora, barn och barnbarn. Tom R. Burns föddes i avlägset Arkansas, USA och startade sin akademiska karriär vid Stanford Universitet där han kom för att studera fysik för att senare upptäcka betydelsen i att förstå sitt eget samhälle. Därmed efter avslutad BA i fysik satsade han på samhällsvetenskap och fick en doktorsgrad i sociologi vid Stanford universitet. Han senare innehade flera betydande forskningspositioner vid framstående amerikanska och europeiska forskningsinstitut och blev Professor vid Oslo universitet i Norge 1979, och Professor i sociologi vid Uppsala universitet i Sverige 1982.Tom Burns kärnforskning ledde till en aktör-systemdynamik (ASD) analysmodell. Denna teori bidrog till att lyfta upp en syn på människan som en historiskt skapande varelse fångad i självförvållade sociotekniska strukturer. Därför i sin analys fokuserade han på samspelet mellan självreflekterande tolkande aktörer och de institutionaliserade mentala och sociotekniska strukturer de växte i, samt de konflikter och förändringar som uppstod och resulterade i olika former av sociokulturell evolution. Som en vidareutveckling av ASD modell, Burns mm. utvecklade ett socialt inbäddad och roll-baserad spelteori, som ett samhällsvetenskaplig alternativ till den klassiska spelteorin inom matematik, och där man kunde inkludera den mänskliga psykologiska komplexiteten i ekvationen, och som fick namnet Social Regelsystem-teori, och där till exempel frågor om meta-makt kunde med framgång studeras. Ur dessa teoretiska ansatser uppkom flera empiriska studier, såsom framväxten av nya styrningsformer inom modern demokrati (1985, 1986, 1987,1992, 1994, 1999) samt om den anti-humanistiska kapitalismens oförmåga att handskas med ekologiska utmaningar (2009, 2010, 2011, 2012, 2013), social ojämlikhet (1975, 1980, 1977), strukturell diskriminering, xenofobi (1994, 2006, 2007, 2008) och andra.

Tom fick många internationella utnämningar och utmärkelser under åren. Han var en inspirerande och kunnig forskare, lärare, och handledare. Han var också färgstark och generös, omtänksam, omtyckt av många, och mycket mån om doktorander och deras framtid. Det var alltid fascinerande att komma till hans rum och diskutera resultat och frågeställningar. Man saknar denna intellektuellt inspirerande och varm människa

Nora, Toms hustru och kollega