”Jag blev jätteglad och hedrad”
Kerstin Lindblad-Toh och hennes forskarlag vid Institutionen för medicinsk biokemi och mikrobiologi söker svar på genernas roll i att vi drabbas av cancer. Foto: Mikael Wallerstedt.
Hunden sägs vara människans bästa vän. Kerstin Lindblad-Toh, professor i komparativ genomik, studerar deras gener i hopp om att finna nyckeln till ett botemedel mot cancer och andra idag obotliga sjukdomar. Hon tilldelas nu Torsten Söderbergs Akademiprofessur i medicin på tio miljoner svenska kronor.
Vad är det för professur?
– Det är en professur som varje år delas ut av Torsten Söderbergs stiftelse genom Kungliga Vetenskapsakademien till en forskare inom medicinsk forskning. Jag blev jätteglad och hedrad.
Vad innebär det för din forskning?
– Det ger större möjligheter att satsa på vår forskning om genetiken bakom flera olika sjukdomar, däribland cancer. Ett exempel är amyotrofisk lateral skleros (ALS), en neurodegenerativ sjukdom som finns hos både hundar och människor. Både människor och hundar som drabbas har mutationer i genen SOD1. Vi letar nu efter ytterligare gener som kan påverka om och när sjukdomen bryter ut. Hos hundar går det lättare att hitta sjukdomsgener eftersom de anrikats inom olika raser. När vi hittat gener hos hundar tittar vi i samma gener hos människor.
Vilka möjligheter får du nu som du inte hade tidigare?
– Vi kan generera större dataset och ha fler personer som analyserar datat. Vi kommer att anställa åtminstone en postdoktor till. Vi kan också sekvensera fler patienter med till exempel lymfom och skelettcancer för att hitta de mutationer som leder till cancer. Vi vill bland annat titta på vilka mutationer som gör att skelettcancer sprider sig, vilket det oftast är till lungorna.
Vad är det för frågor du söker svar på i din forskning?
– Vi försöker till exempel förstå vilka mutationer och gener som ligger bakom olika cancertyper. Om man kan förstå vilka gener som är muterade och vilka biologiska konsekvenser det leder till blir det lättare både att diagnosticera och behandla cancern. Detta kan leda till så kallad precisionsmedicin där behandlingen skräddarsys för varje patient.
Åsa Malmberg
Torsten Söderbergs Akademiprofessur i medicin
Motivering:
Kerstin Lindblad-Toh tilldelas professuren ”för banbrytande jämförande studier av genomet hos däggdjur och människa i syfte att bättre förstå genetiska orsaker till sjukdomar.”
Fakta om Torsten Söderbergs Akademiprofessur i medicin
Torsten Söderbergs Akademiprofessurer främjar internationellt ledande forskning inom det medicinska området genom att göra det möjligt för innehavaren att på heltid ägna sig åt forskning vid en svensk medicinsk fakultet under fem år. Torsten Söderbergs Stiftelse donerar tio miljoner kronor till varje enskild akademiprofessur. Fem sådana professurer löper parallellt. Tillsättningen bereds och beslutas av Kungl. Vetenskapsakademien.